Если судить по границе тьмы, бегущей по землям Гардара, то Ильмар говорил ещё не меньше двух часов, но всему приходит конец. Он вскинул голову, оглядел опустившуюся на Гарский хребет ночь и решительно поднялся, напомнив мне:
— Тварей Астрала не опасайся. У тебя ещё ничего не выросло на костях мира, чтобы привлечь что-то сколь-нибудь крупное. Освобождай от песка те свои развалины, и этого будет достаточно. Ну и жди меня. Наш разговор ещё не закончен. Нам нужно дождаться смены проверяющего, чтобы он оказался из «верных», и произвести на него впечатление.
— Суметь это сделать.
— Об этом не беспокойся. У нас есть надёжный план. Ты ведь не думаешь… — Взгляд Ильмара пробежался по моей одежде, и он нахмурился: — Верно, а где твой защитный амулет?
— С ним что-то пошло не так, и после перехода его плетения поползли.
— Странно. Первый раз слышу о таком. Штука отличная, хотя и здорово стесняет движения. Выходит, твой Исток теперь и не нужен тебе? Хотя нет. — Ильмар оглядел Гвардейца, что всё это время стоял неподвижно. — Голем. Ну хоть он всегда будет с полным сердцем. Тогда будь вдвойне осторожен и постоянно держи активным «Доспех».
Мне это живо напомнило нравоучения старшины Пламита новичкам фемы, и я шутливо ответил:
— Так точно, лэр!
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, я обдумывал услышанное сейчас, пытаясь увязать в единую картину с известным ранее. И всё больше приходил к мнению, что затворники неправы. Возможно, я ошибаюсь, принимая исходные условия за результат, но одно то, что все заклинания, разработанные в Гардаре, будут работать здесь точно так же, как и там, говорит о многом.
Подняв голову, я снова оглядел покрытый тьмой хребет в двух днях пути от Гара. Именно там находится та лаборатория, куда должны будут приехать и Маро, и архимаг Амилира. Возможно, до этого ещё далеко, но вместо того, чтобы гадать, где любимая находится, почему бы не посчитать, что сейчас я гляжу именно на неё? Там ночь, и она уже спит. Сегодня за разговором я этого не успел сделать, но лучше исправить это сейчас, чем молчать и дальше. И я шепнул:
— Спокойной ночи, Маро.
Теперь у меня есть возможность делать это каждый вечер, а утром желать ей доброго дня. Неважно, что она должна спать целыми днями в ожидании момента, когда архимаги и Повелители найдут способ прервать ритуал. Надежда, не отпускавшая меня до сегодняшнего дня, надежда, что я сумею обратить на себя внимание Создательницы, — не оправдалась. Если уж старшие и более сильные товарищи по училищу не увидели здесь ни единого её знака за всё это время, то… То вся надежда лишь на обещание Рагнидиса.