А ещё магистры! Бестолочи!

Я выругался ещё раз, ветер не упустил свой шанс и швырнул в рот горсть песка и пепла, заставив зайтись в кашле. Сплюнув, но так и не избавившись от мерзкой горечи на губах, я замер на месте, пытаясь понять, что делать дальше.

Тёмные будто только и дожидались этого момента: попёрли из черно-красной пелены в таком количестве, словно у них там запруду прорвало. Невольно я вскинул голову, оглядывая горизонт и арку портала. Ни одного дракона не увидел. Значит… Страж устал? Или появился равный ему противник? Тем более нужно бежать отсюда.

Птенцы и бежали. Один из них мчался, не обращая внимания на стрелы и заклинания тёмных. Вокруг него кружились голубые диски, которые то как щиты защищали его, то как оружие рассекали вставших на пути врагов.

Другой, правый, бежал, пригибая голову и тоже закрывая ладонью щель забрала. Привычка, от которой в зерцальных доспехах избавляешься через неделю. Пытавшихся его остановить он буквально прожигал огненным лучом. Растратчик маны.

А я понял одно: медленно бегут. Мне не нужно даже прикидывать по движению точек в «Сети», я понимал это по первому взгляду. Убегай мы все к бархану с порталом, то заставили бы врагов догонять и были бы с ними наравне в скорости, а сейчас…

Развернувшись лицом к пелене, я принялся отсчитывать секунды, щедро вливая в заклинание ману, которую до этого так экономил. Сейчас.

На пути у трёх десятков тёмных, что бежали ко мне, поднялся каменный частокол, словно из песка вырвались зубы дракона. Но в этот раз я собирался не просто преградить путь врагу. Раздался тонкий, едва уловимый в шуме ветра свист. Постепенно он набирал силу, становился всё отчётливее. Я отбежал на десять шагов, чтобы приближающиеся птенцы хоть сейчас сообразили сменить направление бега, и впился взглядом в «Зубья». Свист уже стоял такой, что зубы ломило даже у меня, и я надеялся, что тёмным рядом с заклинанием приходится ещё хуже. А затем свист сменился грохотом: камень разлетелся осколками, которые стегнули только в одну сторону, в сторону врага, словно залп из метателей, выкашивая оглушённых и беспомощных тёмных, не способных сейчас даже поднять щиты.

Я просипел:

— Быстрей.

Не знаю, услышали меня или нет, но быстрее птенцы бежать не стали. Я шагнул спиной назад раз, другой, оглядывая сражение глазами и через «Сеть». И замер. За эти короткие мгновения всё стало очень плохо. Сколько я здесь, рядом с Ораей? Минуту, две? А тёмные убили ещё трёх моих старших товарищей. Но замер я не от этого: снова я стоял на песке, победив своих врагов. Снова рядом со мной был гигантский след чудовищной силы повелений. И снова я знал, что невдалеке насмерть сражаются мои товарищи.