Но последней каплей для меня стал вечер пятницы, когда я вышел из главного корпуса, чтобы встретить Лилиан после лекции и забрать к себе в кабинет на ужин.

Свежий снег только выпал и громко скрипел под сапогами, а дыхание вырывалось облачками пара.

У парадного крыльца стояла Лили. Она куталась в свое старое пальто, хотя я уже подарил ей шубку. Ее упрямство в отношении подарков заставило меня скривиться. Но хуже было другое: рядом с ней, непозволительно близко, стоял этот самый магистр артефакторики Фэллон.

Сияя, он протянул девушке небольшую, красиво перевязанную лентой коробочку.

— Это для вас, магистр Роузвейл, — донесся до меня его противный голосок. — Маленький знак внимания в преддверии праздников. Саморазогревающийся амулет. Я заметил, что вы мерзнете…

Лилиан удивленно моргнула, ее щеки слегка порозовели. Она взяла коробочку, неловко улыбнувшись.

— О, магистр Фэллон, это очень мило с вашей стороны. Спасибо, но не стоило так утруждаться.

— Для такой блестящей коллеги, как вы, Лилиан — это сущая мелочь! — Он сделал шаг вперед и поправил воротник ее шерстяного пальто.

Жгучая ревность затопила мое сознание, вымывая остатки рациональности из головы. Мой внутренний дракон взвыл, и в этот миг я забыл о нашем с Лилиан тайном договоре и о корпоративной этике.

Я видел только чужого мужчину, касающегося моей женщины.

— Магистр Фэллон! — Мой рык разорвал морозную тишину двора так громко, что откуда-то с крыши с испуганным карканьем сорвалась стая воронов.

Паренек подскочил на месте и резко отдернул руку от Лилиан. Она тоже вздрогнула, ее глаза расширились от испуга.

— Ректор… — проблеял артефактор, его худое лицо вытянулось, и он инстинктивно отступил на несколько шагов от Лилиан.

— Вы, кажется, перепутали, где находитесь, Фэллон, — прорычал я, останавливаясь в полуметре от него, нависая над тщедушным магистром всем своим двухметровым ростом. — Что вы здесь устроили?

— Я… мы… я просто передал магистру Роузвейл рабочие материалы… — заикаясь, начал врать он, косясь на коробочку в руках Лилиан.

Трус!

— Рабочие материалы в подарочной упаковке? — процедил я сквозь зубы. Я перевел яростный взгляд на Лилиан. — Свободны, Фэллон. И если я еще раз увижу, как вы тянете руки к преподавательскому составу вместо того, чтобы работать, то вы вылетите из академии до захода солнца. Пшел вон!

Его сдуло так быстро, что я не успел моргнуть.

Мы остались стоять одни на пустом крыльце академии. Только я, она и густой, падающий крупными хлопьями снег.

Пытаясь загнать драконью ярость обратно под ребра, я тяжело дышал, но вид этой подарочной коробочки в ее руках сводил меня с ума.