— Более-менее. А вот тебе стоило быть осторожнее.

Алатар только усмехнулся, убирая меч.

Караван снова двинулся в путь, но теперь напряжение висело в воздухе. Впереди их ждал новый город, где они могли передохнуть, но неизвестность, скрывающаяся за горизонтом, стала ещё более ощутимой.

— «Если они напали здесь, то что ждёт нас дальше?»

Когда караван выехал из ущелья, путники ощутили заметное облегчение. Широкая равнина, раскинувшаяся перед ними, казалась настоящим спасением после замкнутых каменных стен, где каждое движение могло обернуться смертельной угрозой. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая пейзаж в золотистые тона.

— «Дамы и господа, поздравляю, мы всё ещё живы.»

— Ещё бы, — ответила Ливия, убирая кинжал.

— Но меня не покидает чувство, что засада была не последней.

Лионель, оглядывая окрестности, кивнула:

— Эти нападения слишком слаженные. Такое ощущение, что кто-то намеренно проверяет нас.

— Или караван, — добавила Эриана, поправляя ремень с арбалетом. — Если они знали, что везут торговцы, возможно, это была разведка.

Алатар вздохнул и почесал затылок:

— «Как бы то ни было, надо двигаться дальше. Мы не можем позволить себе терять время.»

Караван остановился на привал у подножия холма, где тянулась неглубокая речушка. Торговцы начали распаковывать еду, а охранники занялись осмотром повозок.

Пока остальные готовились к ночлегу, компания Алатара устроилась у небольшого костра. Ливия проверяла оружие, Лионель листала карту, а Эриана, сидя на траве, изучала свои амулеты.

— «Надо признать, у нас весёлый маршрут.»

— Это только начало, — заметила Лионель, не отрываясь от карты. — Чем дальше на восток, тем опаснее становится.

Ливия, подняв взгляд от кинжала, нахмурилась:

— Мы хоть знаем, что нас ждёт в следующем городе?

Эриана посмотрела на карту, указывая пальцем на ближайшую точку:

— Если верить этим записям, город называется Ларквен. Небольшое поселение, но там есть таверны и кузницы. Думаю, это будет хорошая возможность отдохнуть перед следующей частью пути.

— «Главное, чтобы в этот раз нас не пытались ограбить.»

Ночь опустилась быстро. Звёзды ярко сияли на небе, и только треск костра нарушал тишину.

На следующее утро караван тронулся с места. День обещал быть спокойным: небо было ясным, воздух наполняли ароматы трав, а дорога тянулась через равнины, где редко встречались деревья или дома.

— «Надеюсь, сегодня обойдёмся без приключений.»

— Думаешь, это возможно? — спросила Ливия с усмешкой, идя рядом.

— Вспомни все наши предыдущие «тихие» дни.

— «Хорошо, хорошо. Сглазил. Теперь будь готова ко всему,»