Лионель резко шагнула вперёд.
— Ключ, что ещё за ключ, что вам вообще нужно?
— Что нужно, что нужно, а вот что-то да нужно. Не твоего ума дела.?
— «И всё же, мне бы тоже хотелось это знать.»
— Ну конечно. Но теперь это не имеет значения. Артефакт должен быть завершён.
— «Зачем?»
— Скоро узнаешь.
Что-то здесь было не так.
Он чувствовал, как что-то давит на него, как сама реальность словно подталкивает к принятию решения.
— «Что случится, когда я соединю все части?»
Зарралинда улыбнулась.
— Ты узнаешь истинную историю этого мира.
Тишина. В комнате повисло напряжение.
— «Я пока не готов.»
Зарралинда не удивилась.
— Хорошо. У тебя есть ещё будет время всё обдумать пока мы едем за последней частью.
Она откинулась на спинку кресла.
— Но не слишком много.
— «А если я решу отказаться?.»
— Это будет не дальновидное решение, да пусть ты и силён но ты не сможешь быть везде одновременно. Пойми Алатар, мы не хотим быть твоими врагами. Переспи с этой информацией и приходи завтра.
Он повернулся и направился к выходу, не оглядываясь.
— «Пойдёмте.»
Ливия, Лионель, Эриана, Мелинда и Марк последовали за ним.
Перед тем, как дверь закрылась, он услышал голос Зарралинды:
— Скоро всё изменится, Алатар. Надеюсь, ты справишься.
Возвращение в таверну прошло в полной тишине. Никто не произнёс ни слова. Даже обычно болтливая Мелинда выглядела задумчивой.
Алатар шёл впереди, погружённый в мысли. Всё, что произошло за последние дни, подводило его к этому моменту. Четыре части книги собраны, а последняя уже отмечена на карте.
«Какого хрена вообще происходит?»
Чем ближе он подходил к разгадке, тем сложнее было не ощущать себя просто фигурой в чужой игре.
Они вернулись в свои комнаты, и, не сговариваясь, разошлись по ним.
Алатар медленно сел на кровать, вытянул ноги и уставился в стену.
— «Ловушка… Но чья?»
Книга, что лежала на столе, словно поддразнивала его.
Он не доверял Зарралинде. Не доверял Зергам. Но он и не доверял людям, а уж тем более императору. Все чего-то от него хотели.
«Да какого чёрта от меня всем надо?»
Он прикрыл глаза и откинулся назад.
Но едва веки опустились, перед глазами мелькнули образы — смутные тени, всполохи магии, переливающийся в воздухе портал…
Где-то в глубине сознания раздался голос.
«Время пришло…»
Алатар резко открыл глаза. Комната была пустой.
Только свеча на столе потрескивала, отбрасывая пляшущие тени.
— «Вот дерьмо…»
Когда утром он спустился вниз, за столом уже сидели остальные.
Ливия, Лионель и Мелинда обсуждали что-то вполголоса, а Марк, судя по всему, снова пытался сделать вид, что не слышит их разговоров.