Когда тарелка опустела, он откинулся на спинку скамьи и сделал большой глоток эля.
— «Так, с этим разобрались. Теперь надо решить, что делать дальше.»
Мысли снова вернулись к пропавшим спутницам.
— «Три месяца, а зацепок — нихуя. Только эти ёбаные намёки на Зергов. Но если король сказал правду, то мне теперь туда дорога.»
Он задумчиво постучал пальцами по столу.
— «Но просто так туда не сунуться. Надо выяснить, что там вообще творится. Если я вломлюсь туда без подготовки, могу получить по ебалу раньше, чем найду хоть что-то.»
Он уже собирался подняться, когда почувствовал, что кто-то остановился рядом.
— Ну здравствуй, Алатар.
— «Мелинда… а ты здесь откуда?»
Алатар откинулся на спинку стула и прищурился, изучая дроу.
Она нисколько не изменилась: всё та же лёгкая ухмылка на губах, цепкий взгляд фиолетовых глаз и осанка, выдающая в ней ту, кто привыкла к опасностям. Однако в её лице появилось что-то новое — едва уловимое напряжение, как у зверя, чующего приближение бури.
— Скажем так, судьба привела. А ты?
— «Ты же знаешь, я не верю в судьбу.»
— Значит, тогда скажем, что меня сюда привело любопытство.
Алатар склонил голову набок.
— «Ну давай, удиви. Чем же я такой любопытный?»
Мелинда слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги.
— Ты создаёшь слишком много шума, Алатар. В столице сейчас неспокойно. Особенно для таких, как ты.
— «Для таких, как я?»
— «Сильных, опасных… тех, кто не вписывается в картину местной власти.»
— «Как лестно, что меня уже записали в угрозу.»
Дроу покачала головой.
— Раньше ты хотя бы пытался не выделяться.
— «Да ну? По-моему, я и сейчас веду себя максимально спокойно.»
— Знаешь, что самое забавное? О тебе уже говорят.
Алатар сжал пальцы, постукивая ими по столу.
— «Допустим. И что же обо мне говорят?»
— Что ты объявился в приграничном городе, зарубил каких-то идиотов по дороге, а теперь шляешься по столице, как будто тебе тут всё до одного места.
— «Не шляюсь, а наслаждаюсь гостеприимством. Разве преступление?»
— Для обычного путника? Нет. Для того, кто так ловко выходит сухим из воды после любых заварушек — более чем.
Алатар склонил голову.
— «Ты следила за мной?»
— Скажем так, у меня есть уши в нужных местах.
— «И чего же хотят твои уши?»
Мелинда прищурилась.
— Скорее, чего хочешь ты. И зачем пришёл в столицу?
Алатар усмехнулся, сделав очередной глоток эля.
— «О, а вот это уже интересно. Ты не просто за мной следишь, но ещё и не знаешь, зачем я здесь?»
Мелинда склонила голову набок, её фиолетовые глаза сверкнули в полумраке таверны.
— Знаю, что ты что-то ищешь. Но вот что именно… Пока загадка. И мы так и будем отвечать друг другу вопросами?