— «Вот теперь можно сказать, что мы достойно встретили утро.»
— Спасибо за помощь, — сказал тот самый седовласый мужчина, подходя к Алатару. — Без вас мы бы не справились.
— «Не за что. Главное, что мы все живы.»
Когда караван остановился на ночлег, каждый был уставшим, но доволен результатом. Лагерь расположился у небольшой рощи, где путники развели костры и начали готовить ужин.
— Думаете, они вернутся? — спросила Ливия, сидя у костра рядом с Алатаром.
— «Не думаю. Они получили то, что хотели — хорошую взбучку,» — усмехнулся он.
Лионель, присоединившись к ним, задумчиво произнесла:
— Но если они были так уверены, нападая на нас, возможно, у них есть союзники впереди. Нам нужно быть осторожнее.
Эриана кивнула, её взгляд был сосредоточенным:
— Впереди ещё длинный путь. Но сегодня мы доказали, что можем справиться с любой угрозой.
Когда ночь укрыла лагерь, они разошлись по своим местам. Усталость постепенно брала верх, но в воздухе всё ещё витало напряжение. Завтра их ждала новая глава приключений, но сегодня они могли позволить себе немного отдохнуть.
Их путь продолжался.
Утро наступило неожиданно. Первые лучи солнца, пробиваясь сквозь листья рощи, мягко осветили лагерь. Тишина вокруг казалась почти тревожной, нарушаемой лишь лёгким шелестом ветра и треском углей в ещё тлеющем костре.
Алатар первым поднялся, оглядывая своих спутниц и караванщиков, которые всё ещё спали. Его внимание привлекли следы у края лагеря: кто-то явно подходил ближе, чем следовало.
— «Чудесное утро. Опять кто-то шастал вокруг,» — пробормотал он, осторожно касаясь рукояти меча.
Ливия проснулась следом, её взгляд сразу упал на настороженного Алатара.
— Что-то случилось?
— «Похоже, у нас был ночной гость. Следы свежие.»
Ливия нахмурилась и подошла ближе, внимательно изучая землю.
— Мы не можем игнорировать это. Может, стоит предупредить остальных?
— «Давай подождём, пока все проснутся. Если это была разведка, то они вернутся.»
Через несколько минут все были на ногах. Лионель, изучая карту, выглядела сосредоточенной, а Эриана перебирала свои амулеты, готовясь к новому дню.
— «Ночью кто-то был рядом. Следы ведут в сторону леса,» — сообщил Алатар, указывая на край лагеря.
Лионель посмотрела на карту и указала на ближайший город:
— Если мы ускоримся, то сможем добраться туда до заката. Там будет безопаснее.
— Тогда не будем терять времени.
Караван покинул рощу чуть позже рассвета. Лёгкий туман ещё держался над равнинами, но солнце уже поднималось, разгоняя его. Дорога вела через извилистые тропы, где редкие деревья создавали длинные тени.