— «Ну и пусть. Всё равно он соучастник.»

Мелинда пожала плечами и снова сделала глоток вина.

— Не спорю. Но, раз уж мы с тобой в одной телеге, давай поговорим о чём-то более интересном.

— «Например?»

— Например… о нас.

Алатар прищурился.

— «А что насчёт нас?»

Мелинда чуть склонилась вперёд, её взгляд был полон скрытого веселья.

— Ты ведь понимаешь, что после прошлой ночи у нас всё изменилось?

Алатар не ответил сразу. Конечно, он понимал. И чувствовал.

Раньше его раздражала эта дроу, её постоянные подначки, наглое поведение. Но сейчас… Он уже не был так уверен, что хочет её игнорировать.

— «Допустим. И что дальше?»

Мелинда скрестила ноги, лениво накручивая прядь своих белоснежных волос на палец.

— Я думаю, нам стоит продолжить в том же духе.

— «Ты имеешь в виду — использовать меня как игрушку для развлечений?»

Она рассмеялась.

— О, дорогой, если ты считаешь, что я только «развлекалась», значит, ты плохо меня знаешь.

Алатар вздохнул и допил остатки вина.

— «Ладно. Скажем, я не против. Но знай — если ты опять начнёшь свои игры, я не буду так терпелив. Ну и тебе ещё придётся с остальными договориться.»

Мелинда кивнула, её взгляд вспыхнул азартом.

— О, а мне нравится, когда ты серьёзный.

Она наклонилась и легко коснулась его губ своими. Это был не страстный поцелуй, а скорее проверка реакции.

Алатар не отстранился.

Она улыбнулась.

— Значит, мы договорились?

— «Посмотрим.»

Мелинда довольно кивнула и откинулась назад, глядя на звёздное небо.

— Ты знал, что дроу редко привязываются к кому-то?

Алатар молча смотрел на неё.

— «И?»

— А я привязалась.

Это прозвучало так просто, но Алатар чувствовал, что за её словами скрывается нечто большее.

— «Ты уверена?»

— Угу.

Она снова взглянула на него, её глаза мерцали в темноте, отражая свет костра.

Алатар ничего не ответил. Он просто сидел рядом, чувствуя, что эта ночь… была другой. Спокойной. Настоящей.

И впервые за долгое время он позволил себе немного расслабиться.

Утро выдалось спокойным. Воздух был свеж и прохладен, лёгкий туман всё ещё цеплялся за траву, но солнце уже начало медленно разгонять его.

Алатар проснулся первым.

Он оглядел лагерь. Лошади мирно щипали траву. Костёр догорал, оставляя после себя тлеющие угли. Марк свернулся в клубок на телеге, укутавшись в свой плащ.

А вот Мелинда…

Она спала, вытянувшись на спине, одна рука закинута за голову, другая лежала на животе. Её грудь размеренно поднималась и опускалась, губы были приоткрыты, а белые волосы рассыпались по траве.

Алатар покачал головой и, не поднимая шума, поднялся на ноги.

Он подошёл к ручью неподалёку, зачерпнул ледяной воды и умыл лицо.