Бабушки — наше все — кладезь информации, находка для шпиона — также должно быть, да? Сомневаюсь в этом столетиями проверенном суждении в тот момент, когда дверь закрылась, спрятав от нас Варину соседку.

Мы с Максом в недоумении переглядываемся и тут же слышим, как брякает цепочка. Через секунду дверь Лидии Петровны гостеприимно распахивается, выпуская нашему взору хозяйку. Уф, контакт будет.

Низенькая худенькая старушка со сморщенным лицом и бледно-голубыми глазами торопливо выходит на площадку. Она часто моргает, трясет головой, теребит морщинистыми сухонькими ручками край рыжей вязаной кофтенки. Волнуется.

Макс снова протягивает ей несчастную тысячу.

— Уберите ваши деньги, мне они не нужны, — обижено заявляет старушка, отмахиваясь от протянутой купюры. Переводит взгляд на меня, чувствует, наверное, что я здесь самое заинтересованное лицо. — Вареньку позавчера ночью скорая увезла вместе с сыном. Температура у мальчонки поднялась, я врача вызвала. Забрали их.

— В какую больницу, знаете?

— В детскую, поди. Она у нас одна в городе.

— А муж ее где?

— Дак дрыхнет, наверное, алкаш этот. У него одна забота — смену отработать да спать. Месяц не пил, а тут опять сорвался. Крику было, жуть. А Варенька, бедненькая, на детское пособие живет, да окна за копейки моет, если надо кому. А в последний раз помыла, так в синяках домой вернулась, вот муж-то ее и погонял.

У меня темнеет в глазах. Возможно, Макс ошибся, и мы приехали не по тому адресу, а старушка, что трясется перед нами, говорит о другой Варваре? Но нет. Ошибки нет. А вот мы приехали поздно.

— Вы бы поговорили с ним, — продолжает Лидия Петровна. — Я, конечно, помогаю Вареньке, как могу, но не дело ей такое от мужа-то терпеть.

— Поговорим, обязательно поговорим, — цежу сквозь зубы, еле сдерживаясь от негодования. — Спит, говорите?

Разворачиваюсь и со всей силы дергаю дверь Вариной квартиры. Она открывается — замок хлипкий.

Захожу внутрь. Слышу, как Макс благодарит старушку и входит за мной следом.

А вот и Егоркина коляска в углу стоит. Квартира давным давно не видела ремонта, но обшарпанные полы чистые. Шкаф для одежды, попавшийся на глаза, на вид старее Вариной соседки. Я заглянул в кухню — кухонный гарнитур совдеповских времен. На столе валяются пустая прозрачная бутылка явно из-под гомыры, кусок засохшего хлеба. На стареньком холодильнике стоят коробка с детским питанием, две пустые бутылочки. На плите небольшая кастрюля. И Варя здесь живет? Как?! Этот вопрос я ей обязательно задам, как только увижу.

Прохожу дальше, попадаю в детскую. Здесь уютно. К рождению ребенка готовились — обои свежие со зверятами на голубом фоне. В одном углу бельевой шкаф, в другом — кроватка из светлого дерева. Перед окном, на подоконнике которого расположились три горшка с какими-то пышно-лиственными цветами, стоит стол с расстеленным на нем одеялом, утюгом и горкой аккуратно сложенных выглаженных вещичек. В коробке под столом погремушки, на полу синий коврик с самолетами и тачками. Чисто, светло, уютно.