— Извиняюсь, но мне показалось, что здесь она будет смотреться уместнее, — неожиданно ответила за неё Элизабет, держа голову виновато склоненной.

«Неожиданно. Такая, как она, решила кого-то защитить?» — подумала Гвен, смотря на них. — «Впрочем, наверняка просто желает сделать её своей должницей», — и придя к такому выводу, уже вслух сказала:

— Мне кажется, тебе стоит поработать с чувством вкуса.

— Да. Я это учту.

Услышав это, Гвен отошла от нелепо висящей посреди кухни картины и проговорила:

— Что ж, давайте уже начнём готовить. А то мужчины наверняка уже проголодались.

После этого три девушки принялись готовить под чутким руководством Гвен.

И с виду могло показаться, что она заботливо направляла каждую из них, исключительно хваля и совершенно не ругая. Но на деле же всё было совершенно иначе…

«Заботливое направление» было ничем иным, как строгим и крайне чётким указанием, как и что делать; «похвала» же была обычной игрой слов, за которой всегда скрывалась недовольство неполноценностью и несовершенством, к которому они все должны были стремиться; а отсутствие «ругани» сполна компенсировалось въедливым, недовольным взглядом, печальными, уставшими вздохами и, конечно же, той самой помощью, при которой она прямо на практике показывала, как надо делать.

А если учесть, что одна из девушек, можно сказать, вовсе не умеет готовить, то доставалось больше всех… Алисе. Почему так? Потому что видя, как Элизабет не справляется с указаниями Гвен, она брала на себя ещё и большую часть её работы, вместо этого поручая ей нечто самое простое, вроде того, чтобы разлить чай и отнести его в гостиную мужчинам.

— Спасибо, — тихо прямо на ушко Алисе произнесла Элизабет, вернувшись с пустым подносом.

— Мы в расчёте, — фыркнув, недовольно проворчала Алиса, аккуратно нарезая очередной кусочек рыбы, при этом стараясь не запачкать одетое на ней платье и не испортив наспех сделанную причёску.

К тому же волновало в этот момент совершенно иное.

Покосившись на эту некую «Еву», она увидела, как Гвен в очередной раз мило с ней болтает и изредка довольно кивает, глядя на её работу. И наблюдая такое несправедливое, предвзятое отношение всё это время, она злилась всё сильнее, отчего исходящая от неё аура недовольства буквально заполнила собой всю комнату.

«Как хорошо, что Ева так вовремя приехала. Более идеального момента и представить трудно», — подумала в этот момент Гвен.

— Беспокоишься за них? — улыбаясь, спросил Итан, видя, как я в очередной раз повернул голову в сторону кухни, наблюдая, как Алиса с Элизабет там во всю трудятся под явно жёстким руководством Гвен, словно они на самом деле находятся не на кухне, а в какой-то шахте.