— Конечно, это я! Ну чего ты так на меня смотришь, словно призрака увидел⁈

— Так мы же в последний раз виделись… сколько?.. Лет шесть назад?..

— Ну, выходит, что-то около того! Ой, точно! — и сказав это, развернулась и закрыла за собой дверь, после чего подошла ко мне почти вплотную и, мило улыбаясь, спросила: — Я пройду, любимый?

— Да… конечно… — отошёл я в сторону и, видя, как она разувается, не смог не спросить: — А почему… «любимый»? Потому что мы тогда?..

— Конечно! Ох, помню те чудесные деньги как сейчас! Та самая первая любовь… те тёплые, наивные, детские чувства! Как это было мило и невероятно по-детски! Немного стыдно вспоминать это, но оттого эти воспоминания только ещё более ценными становятся! Не думаешь так?

— Ну… наверное…

Конечно же, я вообще об этом не думал.

Первая любовь… удивительно, но даже такой, как я, вечно помешанный на тренировках и образовании, ради возможности выйти за барьер и найти своих родителей, тоже успешно прошёл через это. А что ещё более удивительно, пожалуй, так это то, что она, будучи чистокровной аристократкой, ответила мне тогда взаимностью.

Да, её род ещё в те времена имел множество проблем и находился на грани вымирания, но она всё равно при этом оставалась полноценной аристократкой. А потому отношения с таким простолюдином, как я, который просто, по какой-то неведомой всем причине, прицепился к роду Агнэс, — были чем-то ненормальным. И это ещё мягко говоря.

Но нас в те времена это мало заботило — мы были слишком поглощены охватившими нас тогда чувствами, свойственными для начала пубертатного периода, в котором это всё и зародилось.

— Извиняюсь, — произнесла Ева, выбивая меня из мыслей, — мы, к сожалению, незнакомы. Я — Ева Мэллори! — представилась она, встав рядом с семьёй Агнэс и смотря на стоящих перед ними в гостиной растерянных Алису с Элизабет.

— Раз мы все представились и познакомились, не пройти ли нам на кухню, пока мужчины будут обсуждать дела? — несмотря на витающую в воздухе замешательство от неожиданного появления всего одной личности, находчиво предложила Гвен девушкам, как и следовало ожидать от жены главы рода.

— Да, конечно! — как всегда ярко улыбаясь и явно веселясь от происходящего, согласилась с ней Ева.

А остальные же две девушки, что присутствовали в этом доме и до их приезда, в ответ на это лишь слегка молча кивнули. Причём, если одна из них, судя по всему, никак не могла оправиться от только что произошедшего на её глазах, то вторая, судя по всему, просто не решалась что-либо говорить в присутствии столь влиятельных людей. Пока ей не зададут прямой вопрос, разумеется.