Та же, в ответ прикрыв глаза и выдохнув, сказала:
— Хорошо. Я признаю поражение.
— Какое ещё поражение?.. — тут же спросила Алиса.
— Да там… ничего такого, в общем… — замахал я рукой.
Алиса, стоя напротив нас, несколько секунд переводила взгляд с меня на Элизабет, а после до неё дошло.
— Вы что, заключили пари, справлюсь ли я⁈
— Не-е-е-е-ет, конечно же…
— Да, — сдала меня с потрохами Элизабет.
И в следующей момент не успел я ничего сказать, как мне в голову уже прилетела небольшая кипа бумаг.
— Да я же ставил на тебя! — сразу же после этого заявил я прежде, чем в меня прилетело что-то покрепче.
— Да какая разница! Я тут, значит, стараюсь изо всех сил! Сплю по часу-два в день! Хожу, как зомби, с буквально плавленными мозгами, ничего не понимая! А они тут, понимаешь ли, ещё ставки делают, справлюсь ли я! Вместо того, чтобы поддерживать меня и говорить, какая я молодец, что так упорно стараюсь!
— Ты молодец! Большая молодец! И проделала хорошую работу!
— Отличную! — поправила она меня.
— Отличную, конечно же!
— И я заслужила право брать на себя часть вашей работы⁈
— Ну если тебе это так почему-то хочется… — и увидев её рассерженный взгляд: — Конечно!
И лишь услышав это, она выдохнула, наконец приняв менее воинственный вид, отчего уже я смог выдохнуть, перестав ожидать, что сейчас в меня в любую секунду полетит ещё что-то.
— Ну и? — спросила она. — Кого в конечном итоге из них всех выберем?
И прежде, чем я успел ответить нормально, максимально сгладив углы, меня опередила Элизабет, твёрдо сказав:
— Никого.
— Ч-ч-что?.. — с трудом, еле произнесла Алиса, каждую секунду будто бы утрачивая жизненные силы. — В каком это плане?.. Я же… я же столько времени на это потратила… столько сил… И вы же сказали, что я сделала всё правильно… Я не понимаю…
— Да, но мы уже выбрали следующего партнёра, составили договор сделки и уже скоро будем его подписывать.
— Но… но… но… с кем же?..
— С родом Агнэс.
И как только она это услышала, её голова начала медленно поворачиваться в мою сторону, пока в её глазах быстро разгорались искры всепоглощающего гнева, которые точно не сулили для меня ничего хорошего…
Неожиданно, несмотря на все имеющиеся проблемы, начались самые обычные, будничные дни.
Луис пока что затих, более не связавшись со мной за всё это время ни разу, что скорее меня напрягает, чем радует.
Касательно этого же — с Кевином мы уже один раз собирались вместе, обсуждая все пришедшие нам идеи. Но в итоге, к сожалению, пришли к мнению, что вряд ли хоть одна из них сработает. А потому пока что решили обдумывать это дальше, надеясь, что всё-таки сможем придумать нечто новое и более надёжное.