Я бы тебе своими зубами поколола, но будешь ли ты есть кашу из ореховой слюны? Поэтому: задача поставлена, решай.
Мелисса быстро обирает ветку, ссыпает орехи на край плаща и достаёт из котомки подвеску с бриллиантом.
— Никогда бы не подумала, что бриллианты можно использовать вместо клещей для колки орехов, — хихикает.
Фыркаю.
Согласна на все сто.
Объедаю ветви орешника, пока девушка колет орехи.
Лучшие друзья девушек, однозначно, бриллианты. Даже в лесу.
Рассвет постепенно окутывает лес золотистой дымкой.
Да, водички бы ещё для полного счастья. Но чего нет, того нет. Придётся потерпеть.
Ложусь, хвостом притягиваю Мелиссу к себе и оборачиваюсь вокруг неё кольцом.
— Не думала, что мы доживём до утра, — тихо говорит она, плотнее кутаясь в плащ и устраиваясь у меня под животом. — Всю ночь ждала, что кто-нибудь нас заметит и сожрёт. Или Чер найдёт. Или Вард. Но нам повезло, — она криво усмехается. — Глупо, да, отправляться в дорогу без артефактов?
С силой вдыхаю влажноватый утренний воздух.
Конечно, глупо. Но ещё глупее было бы сдаться в самом конце, если шла к цели несколько лет.
А вот то, что пару часов назад за нами увязалась небольшая стая волков и один раз слишком близко подошёл медведь — но увидев замерцавшие под моей шкурой нити хищники предпочли убраться, — об этом ей знать необязательно.
Как хорошо, что я всё-таки пошла с ней.
Девушка, конечно, смелая, но в той же степени отчаянно безрассудная.
Хотя я даже немного завидую её стойкости. Ведь даже я поверила в её непроходимую тупость. Ей бы в актрисы. Это ж надо — столько лет так удачно всех обманывала.
— Немного поспим и пойдём дальше. Если я правильно запомнила карту, когда выйдем из леса, нужно держаться Драконьего мыса. За ним город.
Она морщится, стягивает плащ, подкладывает его под голову и шепчет, уже засыпая:
— Мне туда. Но с тобой нам придётся расстаться раньше. Перед Драконьим мысом должны быть деревни. Нельзя, чтобы тебя заметили.
Долго смотрю на спящую девушку, потом перевожу взгляд на светлеющий горизонт. Скоро Стиела поднимется, и нам снова придётся идти.
А где-то там, далеко позади, мой маг, наверное, уже ищет меня…
Просыпаемся, когда Стиела уже стоит высоко. Воздух тёплый, сладковатый. Пахнет сухой травой и нагретой листвой. Мелисса сонно потягивается, приглаживает волосы, убегает в ближайшие кустики, а вернувшись, подмигивает мне и вздыхает:
— Глупо было отправляться в дорогу без воды. Или без чашки горячего травяного чая, правда, Снеж? С хрустящими круассанами и яблочным джемом… м-м… Но теперь уж ничего не поделаешь. Потерпим до деревни. Круассанов там нет, зато воды в колодце сколько хочешь.