— Мира, детка, так нельзя выражаться! — осуждающе качает головой герана Леана.
— Ну, мам, а если это правда? Он скучный. И вообще, сказал, что у Яны глаза выразительные, а у меня нос кнопкой. Дурак и есть!
Смеёмся над её милой непосредственностью.
— У тебя самый замечательный нос на свете, — заявляю совершенно серьёзно.
Мира смотрит с подозрением, а потом хохочет.
Ганна, ещё немного посидев с нами, убегает на кухню — повседневные дела никто не отменял. Герана Леана взяла двух новых кухарок — взамен меня и Вары, которая наконец призналась своему парню, что беременна. Тот оказался очень хорошим человеком, поэтому сейчас Вара сидит дома и готовится стать мамой.
Я так рада за неё.
Ещё какое-то время тихонько болтаем, обсуждая знакомых и делясь новостями, но в основном говорим о нас с Рэем. То есть говорю я, а герана Леана слушает. Сам Рэй и геран Лей в наш разговор не вмешиваются, предпочитая обсуждать положение в королевстве. Политика — дело сугубо мужское.
Позже мы собираемся и отправляемся на день Встречи зимы.
Праздник проходит прекрасно. Даже волшебно.
Если не считать того, что нас с Рэем усиленно охраняют маг-гвардейцы, мягко, но настойчиво оттесняя толпу любопытных, — всё остальное идеально. Музыка, огни, запахи зимних угощений, смех, хрустящий под ногами снег.
Ловлю себя на мысли, что именно так должен выглядеть мир, в котором есть надежда.
Рэй рядом.
Он любит меня. И я люблю его.
Мир уже начал меняться. Но впереди ещё столько сложностей. Кардинальные перемены не могут проходить гладко во всём.
— Волнуешься? — спрашивает Рэй, останавливаясь и наклоняясь ко мне.
— Немножко, — любуюсь идущими впереди Эдвардом и Мелиссой. Брат нежно прижимает девушку к себе, а она льнёт к нему и лучится от счастья.
— Всё будет хорошо, — мужчина гладит мои волосы.
— Я знаю, — отвечаю тихо. — Трудно быть первыми.
— Первыми, но не последними! — уверенно говорит Рэй, словно фокусник доставая из-за спины петушок на палочке.
Забираю сладость, утыкаюсь в мужскую грудь и хохочу. Горячая ладонь надёжно лежит на моей талии, вселяя уверенность и даря спокойствие.
После праздника мы с Рэем, Мелиссой и Эдвардом медленно бредём по заполненным людьми улицам. К нам присоединились родители — эрры Логар, Витар и Вайс. Охрана держит нашу большую процессию в незримом кольце.
Город ещё шумит, смеётся, переливается огнями и не спешит отпускать своих гостей.
— Какие вы счастливые… — с искренним восторгом говорит Мелисса, оглядываясь. — Я так рада за вас.
— Спасибо, — смеюсь. — А я сейчас радуюсь за вас с Эдвардом.
Девушка смущённо улыбается, а я ловлю сосредоточенный и напряжённый взгляд брата.