Волчата! Вот именно — волчата! Теперь все стало ясно: и пустующий пляж, и блестящие арбалетные стрелы — серебряные! — и забор вдоль холма с натянутой поверх него проволокой — тоже из серебра. Оборотни! Молодые волкодлаки! Вот кто так вот, по-хозяйски, расположился на пляже. Между проичм — средь бела дня! Что е, они солнечных лучей не боятся? Похоже, так…
Забыв про одежку, юноша осторожно подался назад. Слава богам, ветер дул с реки. Значит — не учуют. Значит, пока не заметили…
Не поднимая головы, Элнар осторожно прополз травою до ивы и, оказавшись в зарослях, отдышался. Прежде, чем подняться на ноги, осмотрелся вокруг… И оторопел! Прямо на него с усмешкой воззрилась из кустов морщинистая крючконосая рожа! Коричневая кожа, татуировки на любу и щеках, маленькие злобные глазки, шею, украшенная ожерельем из человеческих зубов, и плавно переходящая в покрытые зеленоватой чешуей плечи и грудь. Маленькие когтистые лапы…
Зилонги! Но, откуда они здесь? Они же могут жить только там, где есть желтый туман!
— А вот и наша сбежавшая добыча! — видимо, узнав юношу, прошипел зилонг и, плотоядно облизнувшись, прыгнул…
Однако Элнар оказался проворнее. Быстро откатившись в сторону, он увернулся от мощного хвоста, и, не теряя времени даром, бросился в воду, на ходу хамахад оками, закричал:
— Эй, эй! Ами! Уходим!
Не переспрашивая, девчонка с быстротой лани ринулась в реку и шумно поплыла сзади.
— За тобой погнались хозяева одежки? — подружка, наконец, догнала парня.
— Погнались… — отфыркиваясь, пояснил Эл. — Только не хозяева. Зилонги!
— Кто⁈ Но ведь они же…
— А ты оглянись!
В самом деле, люди-динозавры уже вспенили хвостами воду и теперь быстро нагоняли беглецов.
— Боюсь, у нас нет шансов, — выкрикнула Ами-Гури. — Эти чудища — отличные пловцы. Мы вряд ли успеем добраться до того берега.
— А нам туда и не надо, — тяжело дыша, прибавил скорости Элнар. — Лишь бы успеть до излучины.
— А там что?
— Увидишь.
Ами-Гури быстро вырвалась вперед, и отставший юноша чаще заработал руками. Элнар плыл не так чисто, как его спутница, махал руками, поднимал брызги — но все же, передвигался по реке так быстро, как только мог. Еще бы, ведь сзади их быстро нагоняли вооруженные острыми когтями чудовища! А впереди, на излучине…
Увидев загорающих пацанов, Ами-Гури обернулась.
— На берег! — закричал Эл. — И сразу в лес.
Почувствовав под ногами мягкий песочек, беглец встал, дернулся, побежал, тучами поднимая разноцветные, искрящиеся на солнце, брызги. Загорающие на песочке мальчишки-волкодлаки быстро вскочили и, не сговариваясь, бросились наперерез. Ами-Гури промчалась мимо них без всякой задержки, а вот Элнар подзадержался, почувствовал, как чьи-то крепкие пальцы ухватили его за плечо и руки. Извернулся, с размаху впечатав кулаком в чье-то лицо… или — морду?