Путник посмотрел в небо, уже наливающееся глубокой вечерней синью. Здесь, в пустыне, темнело быстро, и вряд ли стоило прямо сейчас идти к красным скалам. Лучше уж подождать до утра, а пока поискать подходящее местечко для ночлега, где-нибудь в развалинах. Развести костерок из обломков корзины, раскидать вокруг синей травки — от змей, Алларт предвидел и это, да завалиться спать до утра, а уж потом… Уж потом идти. Отдохнув, уж всяко можно добраться до красных скал к вечеру.

Быстро собрал остатки корзины, молодой человек нашел уголь для горелки, и даже саму горелку, только сильно сплющившуюся от удара. Отыскались и лепешки, и мясо, и — самое главное — баклажка с водой. Правда, все продукты, естественно, оказались вывалянными в песке, что, однако, ничуть не огорчило юношу — не поваляешь, не поешь!

Он выбрал себе неплохое местечко — между двумя барханами, похоже, имеющими искусственное происхождение — барханы защищали от ветра, а имеющаяся между ними площадка была уже кем-то расчищена, что, конечно, не могло не вызвать определенных подозрений, на которые Элнар, подумав, махнул рукой — уже почти совсем стемнело и искать другое убежище было уже поздно. Тем более, характер расчистки наводил на мысль об археологическом раскопе, уж больно тщательно были освобождены от земли и песка камни, похожие на остатки древней мостовой.

Юноша развел костер и, вытянув ноги, привалился к какому-то квадратному камню. Очистил от песка лепешки и мясо, поел, почувствовав вдруг жуткий прилив аппетита, запил водой из баклажки, в которой оставалось еще половина — на завтрашний лень вполне должно было хватить. Потом разбросал вокруг подобранную возле остатков шара траву — от змей, который, здесь, пока не наблюдалось… Впрочем, кто их знает, лучше уж перестраховаться, коль есть такая возможность.

Покончив со всем этим, Эл вернулся к костру, выбирая место, где спать. Вот, может быть, здесь же, у этого квадратного камня. Скорее всего — древний постамент, вон, как облизан неизвестным любителем археологических редкостей… И даже буквы какие-то видны… Элнар вытащил из костра головню, поднес ближе:

— «Г… рг…рс. 2234 — 23…. Тр…э…». Что?

Ну, конечно… Георг Эрс! Какие-то там годы третьей эры! Этот же памятник стоял в привокзальном сквере! Так, значит…

Внезапная догдка вспыхнула в голове парня! Элнар выронил горящую головню. Значит, вот оно как! Похоже, город с его смешными автомобилями, радиоприемниками и трамваями, с уютным вокзалом, магазинами и простоватыми полицейским — это вовсе не будущее планеты, нет! Это — ее глубокое прошлое!