Линьсинь не верила своим ушам. «Как он мог быть так спокоен, зная, что его жизнь в опасности?» — мелькнула мысль. Наверное, именно так и ведут себя те, кто не принадлежит этому миру, кто видит дальше, чем простые люди…
— Но… — наконец выдавила она. — Люди, которые хотят вас убить, не остановятся ни перед чем.
Хань лишь пожал плечами, его взгляд оставался все таким же безмятежным.
— У каждого в мире есть свой путь, госпожа Сун. Я не знаю, что уготовила мне судьба, но я готов встретить её лицом к лицу, каким бы ни был исход.
Он вновь посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило Линьсинь почувствовать себя еще более потерянной.
— Однако, — произнес он мягко, — я благодарю вас. Ваше предостережение услышано.
Глава восьмая КОПЬЕ РОДА ЧЖАО
Внезапно тишину леса нарушил отчаянные крики и топот копыт. Всадники, облачённые в доспехи, с воплями мчались в сторону императорского лагеря. Оказалось, наследный принц пал на императорской охоте! Копьё, предавшее его, вонзилось в голову.
Весть о гибели наследника мгновенно расползлась по рядам охотников. Все забыли о неудачной охоте. Шёпот ужаса и недоверия могильным ветром пронёсся по толпе, заставляя слуг съёживаться от страха, а принцев — побледнеть. Небо померкло, будто затянулось траурным полотном. В покоях императрицы-матери воцарилась тишина. Она, потерявшая внука, окаменела от горя.
Тень подозрения пала на всех: от высокопоставленных сановников до скромных слуг. Кто стоял за убийством? Кто посмел поднять руку на будущего правителя Поднебесной?
Император не столько впал в ярость, сколько в немое замешательство. Его же предупреждали! Он поднял голову, обежал глазами ряды придворных и остановился на лице Ханя Чжэньшаня. Тот, покинув шатёр вдовствующей императрицы, стоял за всполохами костра с застывшей на лице маской неизбывного горя.
Император поспешно распорядился доставить тело сына в свой шатёр и вслед за слугами, нёсшими смертную ношу, удалился туда сам. В свете факелов он рассмотрел копьё, убившее сына, и побледнел, заметив на древке иероглиф 趙. Он призвал стражу и велел немедленно привести Чжао Вэйчана и его сына. Но Чжао Цзэшинь ещё не вернулся из леса, а Чжао Вэйчан, войдя в шатёр и увидев в руках императора копьё своего сына, побледнел и свалился без чувств. Император, не обратив внимания на обморок старого военачальника, велел привести его в чувство.
Когда Чжао очнулся, взгляд его был полон ужаса и непонимания.
— Это копьё твоего сына, — произнёс император, указывая на орудие убийства. — На нём иероглиф «Чжао». Объясни, что это значит?