— Прошу прощения, господин Ли. Я не ожидал встретить вас здесь. Вы… немного… напугали меня. — Его дыханье было прерывистым, а рука, державшая рукоять меча, всё ещё дрожала.
— Ты, кажется, говорил, что хорошо уклоняешься от ударов, но слаб в нападении… — произнес Ли Лунчжэнь, медленно поднимаясь и отряхивая пыль с одежды.
Ци снизошел до оправданий.
— Я и не нападал, а защищался, думал, чёртов Лис на охоту вышел…
— Ты ждёшь, что он нападет на тебя?
— Знал бы, кто он да чего от него ждать, давно б его изловил!
Ли усмехнулся.
— Ты уж прости, я стал невольным свидетелем твоего сватовства… Но почему девице из дома Сун ты сказал, что до её семейки очередь дойдет после дома Ван? Думаешь он, будет мстить по очередности подписей в доносе?
Ци покачал головой.
— Девицу из дома Сун я просто насмерть перепугать хотел, чтобы посидела пока с моей сестрой. Не думаю, что Лис сунется в дом императорского мечника. А вот очередность…Тут ему надо быть не последовательным, а непредсказуемым. И потому начать он может с дома Цао или Шэнь. А может и с дома Сун, и потому я, с вашего разрешения, поговорю с хозяином дома.
— И что ты скажешь Гао Суну?
— Правду. Хочет жить — пусть прячется. И помогу укрыться по возможности.
— Ладно, пошли вдвоем.
Ли решил, что и вправду пришла пора рассказать этим семьям о мстителе и сути гадания императора. Кто предупрежден — тот вооружён. Однако едва они миновали квартал Данин и дошли до квартала Аньсин, вдруг раздалась очень грязная ругань Ци. Настолько грязная, что Лунчжэня передернуло. Он испуганно повернулся и в свете алых фонарей увидел Ци Цзинь Юэ, уставившегося на висящую на коньке крыши даосского монастыря покачивающуюся в лунном свете женскую фигуру.
Ли присмотрелся и в ужасе узнал красавицу Шэнь Гоцинь.
Глава шестнадцатая ХОР СКОРБИ
Впрочем, назвать её красавицей теперь ни у кого не повернулся бы язык. Лицо, искажённое удушьем, было ужасно. Похоже, что веревку на шею девушке набросили сзади, насмерть сдавили и подвесили, зацепив завязанный узлом конец веревки за конёк крыши. Ци, захлебнувшись бранью, наконец умолк. Молчал и Ли Лунчжэнь. Потом заговорил.
— Почему она? Он занялся домом Шэнь? И она же… я думал, она больна. Ей дурно стало на прощании с принцем.
Ци поинтересовался совсем иным.
— Как она здесь очутилась? Это монастырь Лунного света. Его настоятель Сяо Сюэцзюань.
— Здесь тоже утром тоже шли поминальные службы по принцу Ли Мину. Но служили только монахи.— Ли Лунчжэнь вздохнул, — о, Небо, ещё одна ночь без сна. Поднимай судейских и охрану.
Ци осторожно проговорил.