— Что все это значит?– спросил я Артура.
— Борозда — это символ, олицетворение будущей стены — ответил он. — Пересекать ее нельзя под страхом смерти, — хотя стен еще нет, но их духи уже поселятся тут, и будут охранять город. Проходить внутрь и обратно можно будет только через «ворота», там, где нет борозды!
Мне стало грустно. Отец Артура знал про полеты в космос и генную инженерию. А он всерьёз рассуждает про духов!
Белого быка и корову, связав вместе, провели вдоль будущей городской стены. В этом тоже был какой-то символический смысл, но его я не понял.
— Теперь мы заложим центр города — наконец сказал Артур, когда борозда была закончена, а корова с быком обошли будущий город кругом.
Началась важнейшая часть церемонии — основание алтаря. Когда хворост прогорел, на месте кострища от жертвенного костра был воздвигнут каменный стол такого размера, чтобы на него можно было положить быка. Перед алтарем сложили «тагин» — главный очаг города. Раскопали в кострище непогасшие угли, и от них зажгли в очаге огонь.
Этот огонь считается священным: ни в коем случае он не должен погаснуть. Когда в городе построят очередное жилище, именно отсюда новоселы возьмут огонь для его очага.
— Теперь надо отметить место для храма, рынка и сиренто! — торжественно произнес Артур.
По его знаку атуры принесли нам большие плоские камни. Подходя, жрецы передавали камни мне, а я должен был установить их по границам будущих главных строений. В конце мой модуль перенесли на холм ипоставили на месте храма — со временем вокруг него возведут стены и крышу.
Не знаю, откуда адаже позаимствовали все эти церемонии, но, думается, этот сложный ритуал был коллективным творчеством разных народов, перенимавших его друг у друга.
Следующие несколько дней мы намечали места для будущих полей. Я тем временем задумался, как тяжело будет этим людям мотыгами поднимать целину. Насколько было бы проще, умей они пользоваться плугом!
Вот этим мы со жрецами и занялись, несколько дней изготавливая упряжь для быков и плуги. Конечно, я понятия не имел, какую форму должен иметь деревянный плуг. Тем не менее, методом проб и ошибок, мы получили более-менее функциональные образцы, хотя, предполагаю, что получился не плуг, а скорее, соха. Волы оказались мощной, хоть и медлительной, тяговой силой, и, конечно же, стоило ими воспользоваться для предстоящих весенних работ.
В этих трудах и заботах так и прошли мои 20 дней и ночей. За день до ухода в капсулу было устроено итоговое совещание с правителями. Присутствовали вожди адаже Архисата и Ореден с сыновьями, старейшины семейств и все жрецы — атуры с сыновьями, — всего около 30 человек.