Юго-восток нашего континента долго оставался для нас неисследованной местностью. Три морские экспедиции исчезли без следа, торговцы и частные путешественники тоже не посещали эту местность. Ниланда нас отделяла гористая местность, заросшая джунглями гористая местность, в которой, к сожалению, не было реки, по которой было бы удобно наладить путь. В общем, район оставался для нас терра инкогнита.
Война с канаками не добавила популярности этому региону. Опасность нападения удерживала переселенцев от того чтобы поселиться в этих местах, хотя хлебные деревья, рощи диких бананов, кокосовые пальмы и изобилие высокой травы в пампасах были прекрасными аргументами для поселения. Местность была достаточно увлажненной и подходила для земледелия не менее, чем для скотоводства. Нужно было завершат войну с канаками, бесполезную для обеих сторон, и — двигаться дальше.
Встреча с правительницей канаков давно была в моей повестке дня. После заключения мира расходы на военные нужды превратятся в доходы от торговли пряностями в чем я собирался принять самое непосредственное участие. Осталась самая малость — заключить мир!
После всех боев, более-менее безрезультатных, между двумя странами осталась приличная полоса в сотню фарсангов ничейной территории, судьба которых меня интересовала. Нужно было разделить это побережье с канаками и без страха заняться его колонизацией. Особых надежд на научное или политическое взаимодействие с «иммортал леди» я уже не имел, ведь, судя по всему все бессмертные — довольно таки случайные люди и толку от нас вообще немного, что вместе, что порознь. Но, хотя бы мы могли договориться об отсутствии конфликтов, обмене картами, свободном проходе исследователей и прочих ништяках.
Бои с канаками, по сути, утихли, нам с ними делить было нечего, а у них начались какие-то внутренние проблемы. Торговцы ар-ляо, окольными путями попадавшие к ним, рассказывали про восстания в городах и какие-то религиозные выступления в столице. Пожалуй, это подходящее время для мирных инициатив!
Решив отправить посольство, я еще тур назад поручил своему министру оффиций прощупать почву, указав предложить канакам мир на условиях статус — кво, раздел ничейной территории по принципу 50/50 и полную свободу для торговой и исследовательской деятельности.
Посольство оказалось неуспешным — оно не получило аудиенции правительницы и возвратилось ни с чем.
Сейчас, однако, ситуация приобрела дополнительное звучание.
Исследователи южных морей обнаружили за морем обширный массив суши. Пока было неясно, является ли это большим островом или частью континента, но очень скоро стало понятно, что земля эта буквально — золотое дно. Тут в изобилии выращивалось огромное количество пряностей, не культивирующихся на нашем континенте. Именно отсюда, через посредство канаков и ар-ляо, в Митту и поступали товары, ставшие источником обогащения ар-ляо. Эта торговля, при самых консервативных подсчетах, должна приносить 500–600 % прибыли!