— Сестра, идём, — пленница в ответ лишь показала верёвку. — Всего-то, эх.

Волховица, до сих пор в ореоле солнечной короны, чуть взмахнула пальцами и путы осыпались золой и пеплом. Пленница осторожно поднялась, пробежала пару шагов и ойкнув захромала — ноги затекли. Но даже так она добралась, кинулась обнимать и заплакала.

— Сестрёнка, я так испугалась…

— Идём, всё уже хорошо, — волховица осторожно поправила сбившийся повой на младшей сестре, тепло и нежно улыбнулась, приобняв левой рукой. А потом оглядела похитителей. — Я вас сейчас не трону лишь потому, что она цела и невредима. Но если ещё хоть что-то подобное… нынешнее предупреждение покажется детской забавой.

Избушка вспыхнула и заполыхала сразу вся — с четырёх сторон и по подгнившей крыше соломы рыжие языки взметнулись, заревели и встали свечой, расплёскивая жар на тридцать шагов кругом. Ужас отпустил, но девушек на поляне уже не было. Да и самим благо бы спасаться бегством пока пламя на деревья не перекинулось и не пошло верхом. Коль так, то из ловушки никому пути не будет.

Ясна продолжала всхлипывать, прижимаясь к сестре, и держась за неё обеими руками. Она хотела постоять, пока не отпустит пережитый страх, греясь в утешении старшей, но Мала тянула её за собой по тропе. Старшая спешила, постоянно оглядываясь, и спотыкалась ничуть не меньше младшей. Она понимала, что горящий дом привлечёт к себе и случайных путников, и дружину местного княжа, и надо успеть скрыться пока их рядом никто не заметил.

Девушки выбрались на дорогу и Мала, собравшись, вновь укрыла их пологом отвода глаз. Так сёстры и брели по обочине до самого города, встретившего их распахнутыми воротами. Нет, это не небрежность стражи — это городской посадник со своими людьми выехал посмотреть что рядом случилось и не приблудилась ли разбойничья шайка и не ограбила ли она торговый обоз. А девушкам это только на руку — Мала ради этого и подожгла несчастную избушку. Под пологом они незамеченные тихо прошли мимо таращихся в ночную темень стражей и побрели домой.

До своего двора они дошли уже заполночь, но первым делом пошли не в дом, а в крошечную баньку в дальнем углу. Мала затопила в ней печку, оставила сестру следить за огнём, натаскала воды, а мыло и полотно тут и так были. Несколько тусклых светлячков закружились под потолком, пытаясь разогнать по углам тени, но их сил хватило, чтобы Ясна смогла увидеть потемневшие и слипшиеся от пота волосы на голове сестры, когда она сняла повой, и заметить как та поморщилась, зачерпывая рукой воду.

— Покажи! — потребовала младшая, хватая сестру за руку.