— Это я заметил… Когда он нам конкурирующую группу на хвост посадил.

— А еще, насколько я помню, где-то там маячат Марш и Фантом. Все играют в эти игры.

— Да-да. И все это аккуратно, не привлекая внимания санитаров. В общем, суть в иерархии и полномочиях. Практика контрактов вся об этом.

— Глобально я понял. Но в идеале мне бы надо это освоить уже по твоему учебнику до пятницы.

— Маловато времени… Слушай! А у нас же есть большой железный друг! И она ведь твой предмет сдала?

— Ты про Софью? Да, сдала, я один из потока не сдал. А чем она поможет?

— А давай спросим.

До Софьи нам было дойти всего полкоридора, и поначалу бедный андроид только сверлил меня глазами.

— Риц, ты знаешь, я всегда готова помочь. Но как? Я ведь правильно понимаю, что ты не можешь просто выучить учебник? И я не понимаю почему.

— Я несовершенен. А ты можешь посмотреть на учебник Баклана, который как наш, только лучше, и посмотреть, нельзя ли сделать из него выжимку.

— Но наш учебник и есть выжимка.

— Она плохая.

— А как я сделаю хорошую?

— Софья, ты просто глянь, — попросил Баклан. — Давай я тебе перекину, и ты посмотришь, может, у тебя будут идеи.

— Идеи? У меня?

Софья учебник приняла, замигала головными лампочками и надолго замолчала.

— Знаешь, сократить я его не могу. Получится то же самое, что у нас. Но я могу составить по его проверочным вопросам в конце параграфов для тебя тесты. Как вы летом делали. В нашем учебнике нет таких вопросов, а здесь есть.

— Софья, дорогая, прекрасный план! Я согласен.

Спасительный серый волк явился в виде объединенных сил Софьи и Баклана. Теперь пришло время трудиться мне.

Через час я стал обладателем огромного списка правильных пар вопросов и ответов. Надо было в них только не запутаться. Пример с дрозофилами по-прежнему оставался для меня самым понятным, поэтому я мысленно подсовывал его везде — кому можно предложить дрозофил? от кого получить по морде за дрозофил? получить по морде с гарантией? получить денег без гарантии? где будут заинтересованные в стимулированных дрозофилах лица? В конце туннеля забрезжила надежда.

Баклан предположил, что мои проблемы с подобными предметами росли ногами из моего неприятия иерархии как таковой, поэтому мне скучно в ней разбираться. Скучно — да, но и нелегко тоже, когда понимаешь, что она представляет собой не простую пирамидку с понятными этажами, а набор башен с единым основанием. Как драконьи зубы в общей для всех челюсти дракона. Удобно было бы поговорить со всем драконом целиком, но дракона-то по сути и нет. Одни бесконечные челюсти. Иди, беседуй с каждым зубом отдельно.