— Согласна, похоже на правду. Но Вальтон-то! Шпион недоделанный. А нельзя было нас просто спросить?
— Ну спрашивать нас было бы без толку, честно говоря. Мы пока сами в сомнениях, и он точно не тот человек, с которым я стал бы делиться сырыми идеями. Я поэтому и был против, чтобы он присутствовал на испытаниях. А если он еще и смеет разгуливать в такой жилетке, то буду против вдвойне.
— Не удивлюсь, если он найдет возможность прорваться.
— Да и я, пожалуй. Но мы будем ему мешать. О, смотри, наш министр. Не мы одни решили приобщиться к великому. Поздороваемся или изобразим старческую слепоту?
— Поздороваемся. Слепоту прибережем на Новый год.
Астахов вежливо поприветствовал знакомых профессоров и сообщил, что принимает их приглашение на завтрашние испытания и прибудет с помощником.
— Конечно, конечно, — заулыбалась Марго. — Будем рады. А вы здесь, как мы, с обзорной экскурсией? Или пришли что-то прицельно посмотреть?
— Скорее, с обзорной, — улыбнулся министр. — Давно не был. Что-нибудь посоветуете?
— О, да. Мы только что познакомились с Эмозамером от Инсо. Очень, очень впечатляет! Рекомендую.
— Что это?
— Одежда, записывающая эмоциональные выбросы собеседника в параллель разговору. Полезно и само по себе красиво. Плащ Гелию идет непередаваемо.
— А вам?
— Мой размер был только на персонале. Было бы неловко отнимать у людей одежду, мы не разбойники с большой дороги.
— И правда. Воспользуюсь вашей рекомендацией.
Министр раскланялся и отбыл к стенду.
— Теперь мы знаем, на чьем горбу приедет Вальтон, — заметил Гелий.
— Да. Но и мы сделали закладочку на будущее. Завтра будет весело. Ну что, еще что-нибудь посмотрим?
— Непременно, — воодушевился Гелий. — Маловероятно, что кто-то побьет наше первое открытие, но на чужую мысль в развитии смотреть все равно приятно.
Астахову было понятно, что направили его не просто так, а со смыслом. А, значит, надо идти. Чтобы оценить новинку много времени ему не понадобилось. Он нарядился в тот же плащ, что до этого мерил Гелий, с неудовольствием отметил, что ему-то плащ длинноват, а Гелию, наверное, в самый раз. Ничто не согнет старый дуб. Гораздо дольше он отбивался от директора, который напрыгнул на него сразу, как только узнал, и запел соловьем, расписывая преимущества для оценки уровня вовлеченности аудитории.
На стенд забежала стайка молодых людей, что моментально вызвало всплески эмоционального спектра по всему потолку, но, оценив статус посетителя, стайка ретировалась, вероятно решив зайти попозже.
— И что же, вы предлагаете всех преподавателей нарядить в вашу одежку? — прищурился министр. Размер закупленной партии несложно было представить.