Все немедленно вытянули руки вперед и сосредоточились. Даже Каравай проснулся в своем углу и осторожно положил руки на стол ладонями вверх.

— С двух ладоней будет совсем трудно. Попробуйте с одной, мы же никуда не спешим, — ухмыльнулся Гелий.

Я послушался и левую руку опустил. Мда. Непонятно. Как это — горячо и холодно?

— Это как сухой лед? — осторожно спросил я Гелия, пытаясь подобрать нужное ощущение.

— Да, пожалуй, — согласился профессор и с интересом осмотрел наши руки. — Должно быть похоже.

Мы пободались где-то полчаса, потом Гелий соскучился и ушел, а мы продолжили. И еще через полчаса у меня получилось. Но немного не то. Это был не шар, а вырастающий из ладони прямоугольник, который потом не хотел раскатываться в тонкий слой.

— У тебя хоть что-то выросло, — заметил Оба.

У него пока что получались только отдельные капли.

— Не уверен, что это то, что нужно. Оно не круглое.

— Может, это неважно.

— Кажется, я перелил холода.

Диагноз оказался верным, и еще через полчаса я получил шарик, по крайней мере, визуально похожий на то, что показывал Гелий. Шарик легко раскатался в круг.

— Килик, а есть у нас там что-нибудь кондовое в хранилище, чтобы попробовать?

— Есть и полно.

Килик извлек какую-то сцепку из вчерашних, замерил ее параметры и перекинул мне. Мой круг обмотался вокруг сцепки, и тут я понял, почему Гелий предпочитает прямоугольник. В него легче заматывать! А тут мне тупо не хватило.

— Надо было брать элемент поменьше.

Еще час ушел на то, чтобы совместить новоявленный элемент с ригидными сцепками, и обнаружить, что оно вроде действует, хотя и не так прекрасно, как вчерашний Гелиев вариант. Но в целом годно. Наши смотрели на меня со смесью зависти и восхищения. Вот так всегда. Не сделаешь чего-нибудь — дурак и неудачник, сделаешь — выпендрежник. И так плохо, и так нехорошо.

Я улыбнулся, спрятал полученное в хранилище до лучших времен и поднялся.

— Народ, вы как хотите, а я всё. Больше от меня никакого толку сегодня не будет.

— На вечеринку-то придешь? — осторожно спросила Хмарь.

— А как же! Зря я что ли свитер постирал?

Вечеринка проходила в баре в двух станциях от кампуса. Туда можно было бы и пешком дойти, если б я сразу сообразил, что он находится буквально в двух кварталах от «Гамлет и Ко». Но присланный нам маршрут строили так, чтобы было удобно добраться от общежития, наверное, чтобы накрашенным девчонкам под снегом не ходить. Хотя о чем я, вроде косметика давно не течет. Ну или на каблуках. Так-то получалось удобно, пять минут до станции у нас, и три минуты там. А не полчаса пешком через кампус и потом еще.