— Лед на улице. На реке! Где?

— Ну, знаешь, я не обещал, что река совсем встанет. Куски вон есть, чего тебе еще? Формально зимняя навигация у нас начинается в ноябре, вот и кораблик подходящий. Но она редко замерзает совсем в декабре. Чего ты уперся в этот лед?

— Он пробуждает мысль. Холод вообще пробуждает мысль.

— Вот ты загнул! Сунь голову в холодильник.

— Если только твою! — фыркнул Кулбрис.

Шампанское все же делало свое дело.

— Я на Северный полюс хотел, — пожаловался Кулбрис. — Чтоб там, значит, с медведями и пингвинами. А они говорят, что это только летом. Хотя у вас же есть ледоколы! И они ходят! Значит, можно!

— Вот же тебя закидывает! Зимой не катают пассажиров. И, кстати, на Северном полюсе нет пингвинов.

— Как нет⁈

— Так нет. Кулбрис, я дивлюсь на тебя. Ты такой умный-умный, а элементарных вещей не знаешь. Что тебе стоило из дома проверить, когда у нас куда можно добраться, а когда нельзя. Меня бы спросил.

— Да мне и в голову не пришло! Как можно спрашивать про пингвинов, если уверен, что они там есть. Впрочем пингвины — не главное. Главное, лед и холод.

— Чего тебе не сиделось в Антарктиде? Там и лед, и пингвины, и южное сияние, и станции стационарные, и самолетная пересадка. Хочешь, устриц привезут, а хочешь — джема абрикосового. А здесь нет никаких излишеств.

— Ну и ладно. Я два лета проторчал в Антарктиде, никакого толку. Не идет мысль.

— Что⁈ Ты предвидел проблему распада элементов?

— Да плевать я хотел на распад элементов. Их и без меня переделают. Тоже мне проблема. Вот работа с биокристаллами — это задача! В этом будущее! Понимаешь, можно же получать результаты на совершенно другом уровне. Но да, если бы мыслишка проскочила насчет элементов, я бы, знаешь, записал!

Боос с Кулбрисом захохотали.

— И не проскочила?

— Неа. Какая-то там нужна другая пересборка, но у меня не пошло. Но знаешь что? Я ведь знал, что ты меня обманешь насчет льда на реке. Вчера как в гостиницу заехал, сразу в окно выглянул. Ну а там вот эта мелкодисперсная шняга плывет. Думаю, пропал дом. И я заказал себе домик на всю зиму в вашем самом диком месте — в Териберке. Буду жить там до марта. Вот так.

Боос от смеха сполз с кресла на пол.

— Ты неисправим! Нет, это невозможно, пытаться уйти от мира в Териберке! А рестораны и отели строем в ряд тебя ни на какую мысль не навели?

— Да чего ты ржешь-то?

— Да потому что место совсем не дикое. А вполне себе освоенное, раз ты там себе дом нашел. С видом хоть из окна? На океан?

— С видом…

— А на фотках лед видел?

— Нет. Ну так и зима же еще толком не наступила.