И как вот это всё взаимосвязано?

Бечёвка, стягивающая свёрток со старой шубкой, неприятно врезалась в ладонь. Поморщившись, я довольно холодно заметила:

— Твои мотивы для меня всё ещё неясны.

Варя с недоумением хмыкнула:

— Хорошо. Попробую объяснить иначе. Мой жених — дворянин, входящий в высший свет столицы. А я — нищая простолюдинка. Тебе ли не знать, как аристократы относятся к таким, — она выделила голосом последнее слово, — неравным бракам? Как только выйду замуж, не супруга, но меня начнут усиленно макать носом в грязь. А прошлое изучат хлеще, чем под микроскопом, — Плотникова нервно поправила вязаный шарф на шее, чуть тише продолжила: — Ты глава древнего боярского рода. И при желании можешь заниматься всем, чем угодно. Даже если начнёшь собственноручно раздавать обеды бездомным, тебя не осудят. Мне же придётся отбиваться от нападок даже за организацию дешёвого гостевого дома. Но хозяйка гостиницы — это не наёмный работник, оказывающий услуги по омоложению малоимущим простолюдинам. За такой эпизод в моей жизни дворянки меня затравят.

— Не понимаю. Какая разница, кого омолаживать?

Плотникова горько рассмеялась, всплеснула руками:

— Поразительно. Складывается впечатление, что тебя и правда воспитывали люди без классовых предрассудков.

Я молча смотрела на женщину.

После довольно продолжительного молчания Плотникова вновь заговорила:

— Для члена боярского рода ты слишком хорошо относишься к обычным людям. Как правило, дворяне ведут себя иначе. Предположим, я делаю уникальные косметические процедуры матушке-императрице. Аристократы по умолчанию относятся ко мне с уважением. Никто не скажет ни единого плохого слова, не попрекнёт ни происхождением, ни прошлым. Для всех я — избранная. Но если, выйдя замуж за Анатолия, начну предоставлять такую же услугу нищенке, то высшее сословие меня не примет. Я автоматически становлюсь для них существом низшего сорта и могу рассчитывать исключительно на презрение.

Дурдом какой-то. Воистину в каждой избушке свои погремушки.

Верёвка снова впилась в ладонь. Я мысленно чертыхнулась, сунула свёрток с шубкой подмышку.

— Варя, благодарю за максимально развёрнутые пояснения. И всё же напомню: твой жених одобрил мою новую бизнес-идею. Прости, но сомневаюсь, что такой человек, как Анатолий Фёдорович, не понимает, чем моя затея может обернуться для тебя.

— Конечно, он понимает! Разве не замечаешь, что Анатолий носится с тобой как с писаной торбой? — женщина кривовато улыбнулась. — Для него твои желания, потребности и проблемы — в приоритете. Если провести аналогию с тобой, то для моего будущего мужа ты сидишь во главе стола, а я — на коврике у двери.