Воспользовавшись паузой, Денис заперся в собственной голове и принялся изучать раздел «Умений». Шкала опыта заполнилась на сто процентов, так что пробил час самосовершенствования. Ветка «Управление» преподнесла сюрприз — перед глазами Дениса мерцал синим цветом шарик с молнией внутри. Повышенная скорость нервных импульсов. Больше ничего «вкусного» не предвиделось. Денис вытянул вперед виртуальную руку и сорвал «запретный плод». Оставшийся в пространстве фрагмент абсолютной тьмы начал пульсировать и медленно заполняться белой субстанцией. Появились цифры обратного отсчета. Тридцать минут на изучение.
Возврат.
Шкала опыта вновь пустовала, лишь на самом дне плескалось немного зеленой жижи. Здорово. Если забыть, что всё это происходит в реальности, можно «подсесть» на игровой антураж. Вот только любая ошибка приведет к фатальному исходу.
Рука потянулась к томику вселенской мудрости.
Почему-то захотелось познакомиться с монстрами, которых придется безжалостно истреблять в обозримом будущем. К формату подачи информации Денис уже начал привыкать. Где-то — банальный текст и трехмерные видеоролики. А где-то — полноценное погружение в вирт. Стопроцентный эффект присутствия.
Над монстрами создатели потрудились основательно. Жуткий бестиарий, в котором охотник ощущает себя жертвой уже на первых секундах. Группировка — по степени опасности. Денис начал самообразование с относительно безобидной зверушки — плотоядного ската. Существо обитало в тропиках и субтропиках, оно здорово расплодилось в прибрежных водах Южной Америки. Приплюснутость сохранилась, хвост усилился мощным костяным отростком, прокалывающим жертву и пропускающим через нее ток высокого напряжения. Увеличился размер, появилась жуткая пасть с двумя рядами острейших зубов. Скаты атаковали добычу, вырубая ее электрическим разрядом. Затем поедали. Человек великолепно встроился в пищевую цепочку.
Пока закадровый голос озвучивал характеристики твари, Денис завороженно смотрел на плоское округлое туловище, черные пятнышки электрических желез на спине твари и хвост, отдаленно напоминающий гарпун пещерных жителей. В пасти создания спокойно могла бы уместиться средних размеров собака.
Дениса передернуло.
Взяв себя в руки, он переключился на следующего зверя.
Белая акула.
Ничего хорошего от этих пятиметровых хищников и раньше ждать не приходилось. Денис, как и многие представители его поколения, смотрел «Челюсти» и похожие триллеры, но об анатомии кархародонов ничего толком не знал. Невидимый лектор сообщил, что белые акулы — это основная ударная сила мути. Твари научились общаться между собой, объединяться при необходимости в стаи и взаимодействовать с другими мутантами. Появились достаточно крупные виды, нападающие на яхты, рыбацкие шхуны и катамараны. Ареал обитания стремительно расширяется. Пути миграции никто не берется предсказывать. Есть признаки коллективного интеллекта.