Третьей была Снежана.
Командир звена с внушительным боевым стажем. И темной историей, о которой никому не хочет рассказывать. Впрочем, были подозрения, что только Денис не в теме конфликта своего куратора с Вилкасом. Известно, что девушка родилась в Новосибирске. Или Новосибе, как его принято называть у «Барракуд». Модифицировала себя по доброй воле — в одной из частных клиник. Долгое время служила на другом модуле, где и познакомилась с Вилкасом. Но это — из области неподтвержденных слухов, которые удалось собрать Денису. Опыт позволял Бармаглоту возглавить звено, но ветеран отказался от повышения в пользу Снежка. Похоже, ударник труда не любил ответственность и держался подальше от руководящих должностей. Такие люди встречаются, хоть и крайне редко.
Снежана была двадцатичетырехлетней красоткой — из тех, кого в реальности Дениса называли «фитоняшками». Вот только мышцы девушки были функциональными, а походка — мягкой и внушающей опасения. Словно у тигрицы, изготовившейся к прыжку. Веяло от Снежка чем-то нехорошим — подобное чувство испытываешь, находясь в обществе бывшего афганца. Человека, повидавшего всякое .
Четвертым был Денис.
Самое слабое звено.
Точнее — его часть.
Приказы транслировались напрямую в слуховой нерв. Маневры казались несложными, но их следовало выполнять синхронно с остальной тройкой мясников. И реагировать молниеносно. У всех это получалось на автомате, а Денис постоянно запаздывал.
Подкачало и знание местной терминологии. Взять, к примеру, бреющий полет. Операторы между собой говорили «на бритве» — этимология схожая, но потребуется некоторое время, чтобы сообразить. Или скоростные режимы. Скорость звука в воздушной среде измерялась Махами, отсюда пошли многочисленные веселые словечки. «Не махай» означало «лети медленно, не превышай звуковой барьер». Глагол «отмахать» — быстро домчаться куда-либо, удвоив или утроив порог в 1M. Самое интересное, что верхней планки не существовало. Оператор мог ускоряться хоть до бесконечности, поскольку перегрузки воздействовали на машину, а тело удаленного пилота находилось в полной безопасности. Естественным ограничителем служили технические характеристики мясников. И только.
Другие операторы снисходительно относились к ошибкам Дениса. Всех предупредили, что в звене будет летать новичок. Под водой тоже пробыли некоторое время. Среда другая, всё медленнее. Приходилось учитывать видимость, границы преломления, множество других параметров. Все это обрабатывалось нейросетью мясника практически мгновенно. Денису казалось, что он поумнел и обрел вселенское могущество. На деле, его человеческие способности просто усилились благодаря слиянию. Во второй раз все получилось естественно, без подсознательного отторжения. АБСУД не обладал машинным разумом — его можно было сравнить с механическим зверем. Не роботом даже, а системой, заточенной на удаленное подчинение чужой воле.