— Нужно прикрытие, — вырвалось у Дениса. — Когда бионики придут, нужны…
— … мы, — закончил куратор.
Принтер перестал пыхтеть и чавкать.
Сборка завершена.
— Для этого и создавался проект, — глаза Вилкаса стали колючими, в голосе сквозила холодная отстраненность. — Вы прикрываете мою группу. Мы уничтожаем биоников.
— Всё чудесно, — на лице куратора появился хищный оскал, — но уйдут не все, правда? Ты телепортируешься, а мы — нет.
— Жертва, — догадался Денис. — Он жертвует нами .
Воцарилась тишина.
До слуха Дениса донеслись непривычные звуки форпоста чужих. Перекачивание жидкостей по органическим коммуникациям, вентиляционные вздохи, эхо разговоров на тысячах неведомых языков. Наверное, форпост можно сравнить с Вавилонской башней. Вот только не люди тянутся к равнодушному небу, всё наоборот — злые боги решили очистить все уровни реальности от лишних цивилизаций.
— Эй, — Чен погрозил Вилкасу пальцем. — Так не годится.
Солдаты ждали приказа.
Никто уже не следил за секторами обстрела.
— И что ты сделаешь? — ухмыльнулся Вилкас.
Чен переключился на язык жестов. Пара кивков, взмах ладонью, сложенной особым образом.
Солдаты развернулись и вскинули костяные автоматы.
Агенты переглянулись.
— Не надо, — предупредил Вилкас. — Даже не начинай.
Куратор выдержал взгляд.
— Вилкас, — раздался сухой щелчок передергиваемого затвора, — а ведь нас больше.
Последние секунды.
Дальше — не остановить.
— Удачи, — процедил Вилкас.
Чен отрывисто кивнул.
Солдаты одновременно вскинули костяные автоматы. Около трети бывших операторов плавно сместились с огневых линий, разрывая круг. Вот только агентов на прежнем месте уже не было. Они просто исчезли.
Денис и Чен раньше других поняли, что происходит. Поэтому выжили. Оба перешли в ускоренный режим, отбросили костяные автоматы и сместились на несколько метров с траектории поражения. Тем временем агенты устроили форменное побоище. Три силуэта мелькали в разных точках пространства, а рядом с ними виднелись размытые стальные полукружья. Даже на высокой скорости мышечных реакций Денис не мог уследить за происходящим и оценивал результаты деятельности агентов по фонтанам крови и отрубленным конечностям.
Началась беспорядочная стрельба.
Сослуживцы Дениса палили наугад, короткими очередями. И предсказуемо наносили урон себе же. Лишь пятеро или шестеро догадались ускориться и покинуть круг смерти.
Денис сдвинулся дальше, упал и вжался в прозрачную поверхность. Мягкую и упругую одновременно. Внизу ничего не изменилось — бионики входили в порталы или выходили из них. Жидкости перекачивались по артериальным каналам. Высота была сумасшедшей, и на краткий миг оператор утратил ориентацию. Слух улавливал крики, ругань, автоматные щелчки и свист от рассекающих воздух клинков. Некоторые солдаты, перешедшие в ускоренный режим, пытались оказать сопротивление, но они владели лишь базовыми навыками фехтования. Опытные убийцы из отдела безопасности легко справлялись с этими бедолагами. Вилкас и его подручные двигались изящно, экономно — одно загляденье. И, похоже, они прокачали свои турбонавыки до немыслимых вершин.