— За мной, — бросил Вилкас через плечо.
Никто не вышел с ними попрощаться. Фишер сразу после назначения нового помощника занялся подготовкой модуля к грядущей схватке. Вся бортовая артиллерия была приведена в боеготовность. Выдвинулись патрульные звенья, сорвались со своих насестов дроны. Техники сумели посадить стратолет Двойки на палубу, взломать навигационный компьютер, не без помощи Вилкаса, и разобраться в системе управления. Фишер намеревался поднять дирижабль в воздух с парочкой своих людей на борту и ударить по мути из ракетных установок. Полное нарушение международных конвенций, но об этом предпочитали не думать.
«Иона» уравнял скорость с авианосцем и выдвинул из корпуса магнитные захваты. Шесть сегментированных лап с черными «присосками», конфигурация которых менялась в зависимости от корабельных изгибов. Крейсер вплотную приблизился к модулю «Бешеных Барракуд», удлинил манипуляторы и мягко состыковался с движущимся авианосцем. Борта кораблей практически соприкасались. В корпусе «Ионы» прорезался вертикальный прямоугольник. Абрис сменился черным провалом, затем утроба крейсера обросла деталями. Лаконичные серые панели, компактный тамбур, контур второй двери, ведущей во внутренние отсеки. Выдвинулся язык пандуса, с лязгом опустившись на палубу авианосца. Теперь Денис видел над своей головой ограждение внешних палубных надстроек. У края полетки вода бурлила и вихрилась — вероятно, это было следствием работы двигателей «Ионы». Антигравитационных или еще каких — поди разбери.
Крейсер парил в трех-четырех метрах над уровнем океана. Почти касаясь воды матовыми полушариями АБСУДов.
Денис переглянулся со Снежаной — та выглядела подавленной, но держала себя в руках. Девушке было тяжело привыкнуть к мысли, что Вилкас больше не враг. И что ее временные командиры прибыли из параллельной вселенной.
Пятерка операторов поднялась по пандусу на борт крейсера и оказалась в тамбуре. Денис подозревал, что данное помещение вполне может выполнять функцию шлюза — при стыковке под водой или в космосе, например. Он даже не сомневался, что крейсер способен выходить в безвоздушное пространство и достигать скорости убегания. Или модифицировать свои узлы, перестраивая их в соответствии с тактической обстановкой. Нельзя забывать, что конструкторы мясников проектировали и эту машину, оснастив ее полным набором доступных технологических решений.
Дверь отсекла модуль «Бешеных Барракуд».
Мягко засветились потолочные панели. Вилкас шагнул вперед, и очередной сегмент обшивки скользнул в сторону. Перед операторами открылся узкий коридор, проложенный параллельно левому борту. Вездесущее ребристое покрытие, гладкие серые стены, светодиодные линии, обозначающие контуры металлической кишки.