Летели на трех Махах, что составляло примерно три тысячи километров в час. Денис мог значительно превысить этот барьер, но приказ есть приказ. Сто километров звено покрыло за две минуты, после чего началось торможение. Ну, как началось. Безынерционные двигатели позволили молниеносно сбросить скорость до нуля. Так поступили все, кроме Дениса. Оператор продолжил свой полуночный рейд и даже прибавил газу. От технологического потенциала «Барона Самди» у него рвало крышу. Мясник за несколько секунд превысил барьер в шесть Махов, так что радар с трудом успевал визуализировать реальность в голове оператора.
Так, теперь торможение.
В канал врезался напряженный голос Снежаны.
Нашел что-нибудь?
Пока чисто.
Оболочка вычислила предполагаемые координаты «Чжэн Хэ», учитывая спецификации корабля и данные предыдущих дней. По идее, дистанция стремительно сокращалась, а радар должен был уже что-то уловить. Но корабль противника бесследно исчез.
Их нет.
Денис пребывал в растерянности. Теперь он двигался на одном Махе, чтобы ничего не пропустить. Летел «на бритве», прижавшись к черной атлантической поверхности. Сканировал пространство всем доступным оборудованием, посылал сигналы вниз, активировал дополнительные датчики. Обонятельные, в том числе. Мясник вынюхивал свою жертву, ибо мог распознать выхлопы от авиационных движков. Собственно, оболочка воспринимала всё, что работает на углеводородах.
Если только азиаты не получили доступ к инопланетным технологиям.
В какой-то момент Денис понял, что предполагаемая точка на карте, в которой должен был находиться «Чжэн Хэ», пройдена. Корабль словно растворился в окружающей тьме, его попросту не было.
Нашел?
В голосе Снежаны сквозило нетерпение.
Никакого корабля, ребята. Тишина на радарах.
Канал заполнился отрывистыми фразами операторов. Бросались самые невероятные версии, потом их отсекали.
Денис решил напомнить:
Мы теряем время.
Перепалка утихла.
Можешь покрутиться там? Расширяющаяся спираль на трех Махах.
Оператор мысленно закатил глаза.
Как долго?
Минут десять-пятнадцать.
Добро.
И он занялся безнадежным сканированием пространства, наворачивая широкие круги с центром посреди океана. Четверть часа бесцельных метаний. Исследовательский модуль перестал существовать. Погружения тоже ни к чему не привели — сонары фиксировали присутствие обычной океанской живности.
Еще через несколько минут Снежана сжалилась.
Возвращайся.
Соединившись, звено направилось к модулю. На канале никто не трепался — операторы были погружены в собственные мысли. Денис уже знал, что Снежана предоставит отчет Фишеру лично, явившись к нему в каюту. Там же будет организована сходка звеньевых и офицерского состава. Похоже, капитан не собирался дожидаться утра. Будут приниматься решения, так сказала Снежана.