— Что за… — они находились в комнате, испещрённой всякими письменами, палочками, стрелочками и числами. Всё вплоть до потолка было занято этими записями.

«Как будто в тюремной камере», — промелькнуло в голове у Ника, но вскоре взгляд перекинулся на валявшегося возле каменной плиты человека.

— Он ещё тёплый, — прищурился сенсей и перевернул незнакомца лицом вверх.

Они осмотрели труп и не нашли признаков убийства или насилия от другого существа. Тело было абсолютно здорово. За исключением лба, которым этот несчастный ударился при падении. Ник не был судмедэкспертом, но по телосложению мужчины можно было понять — со здоровьем у него полный порядок.

Мускулы бугрились как канаты, казалось, тот мог пальцами разбивать камни — настолько они были твёрдыми. Он не знал почему, но именно эта мысль заставила достать нож и провести лезвием по коже умершего.

— Видел?

Они переглянулись с учителем.

Никакого результата. Ник усилил давление — всё так же. Затем ударил лезвием в грудь и словно по твёрдой поверхности стукнул. С мечом такой же эффект.

— Это Жнец, — с уверенностью сказал Саймон.

— С чего ты взял?

— Вижу его угасающий сосуд.

Ах да, точно. Ведь в Нике не было и капли магии, потому он не мог оценивать потенциал других магов. Собственно, оно ему и незачем — мало кто выдержит удар двухпудового металлического кулака.

— Что его могло убить? — спросил он учителя.

Тот поджал губы и встал.

— Что бы это ни было, нужно держать ухо востро.

Официально Жнецов не появлялось уже несколько тысяч лет и вот по мановению случая находится свеженький труп по сути сильнейшего в здешних местах существа.

Они положили тело на стол, а сами разбрелись по комнатам. Куда-то уходить смысла не было — возможно, здесь найдётся полезная информация. Принц забрался следом и теперь довольный сидел у порога и отдыхал. Хорошая примета.

Сенсей ничего опасного тоже не улавливал. Язык надписей для Ника оказался совершенно незнаком. Кроме палочек — они могли означать сроки, проведённые в этом жилище.

— Это древнеандервудский, — ответил ему Саймон, разглядывая буквы. — В детстве Кефрис немного учил меня ему. Правда, ученик из меня тот ещё, — он провёл рукой по стене. — Вот тут написано «сдохни», а здесь…

— Он был чем-то недоволен?

— Боюсь, что «кем-то», — полукровка положил ладонь на выделяющееся «жирное» слово, — богиней.

Брови Ника взлетели вверх.

— Тут много ругани. Не слишком-то он её жаловал.

— Ты уверен?

— Что-что, а символы с еë именем я на всю жизнь запомнил. Священник задрал одно и то же повторять.

Странно. Именно богиня, то есть его дочка, давала силу всем Жнецам в этом мире.