Перекатившись, он снова встал и опять на повышенных скоростях ринулся в атаку, прикрывая лицо от остроугольного шлака.

Удар кастета упёрся в барьер из чистой энергии, способной разрушать менее стойкие материалы. Чтобы освоить такие навыки в магии, у людей уходили годы на обучение и тысячи душ, присвоенных в тяжёлых битвах. Сосуд Ганса явно был переполнен ими. Этот гад зря времени не терял. Впрочем, как и Жнец.

Двойки, тройки, размашистые боковые — он не останавливался и пытался проломить защиту грубой силой, помноженной на скорость, выносливость и крепость тела.

В это время угроза впала в транс, явно готовя подлянку. Ник так быстро колотил в эту преграду, что не заметил, как сбоку подкралась тень и бросила ему под ноги склянку с чем-то весьма летучим — раствор преобразовался в пылевое облако и прилип к телу Жнеца.

— Это тебе за Руперта, урод! — закричал визгливый голос вормлинга, лицо перекошено от гнева и торжества.

Его друзья обернулись и увидели, что Куро их одурачил, оставив рядом копию, а сам под маскировочным зельем подобрался ближе и кинул во врага проверенный на эффективность яд каменного паука.

Ник прекратил бить и повернулся в сторону коротышки. Миг, и лезвие кастета всадилось в живот мелкого пакостника. Воин поднял его, как игрушку.

— Куро! Нет! — закричал Фарадж и обнажил меч.

— Хорошая попытка, но первая была лучше, — с этими словами Жнец срезал полтела алхимика и бросил к ногам ошеломлённых подельников. Двойник замерцал и исчез.

— Идиот, — открыл глаза Ганс, — я же сказал не вмешиваться.

Ник снова забарабанил по щиту. Тот поддался. Появились первые вмятины. Стиснув зубы, он дубасил преграду, зная, что возвести новую не так-то просто. Жизнь вормлинга пытались спасти, прикладывая все запасы емировых камней, что у них были.

Барьер вместе с угрозой пошёл в сторону суетящейся свиты.

— Ганс, отлично, сделай что-нибудь срочно, — оглянулся на подошедшего Уппо, его руки были в крови, рядом сидел и Фарадж, поддерживая непослушные внутренности алхимика.

— Не беспокойся, сейчас посмотрим, чем ему помочь, — стопа монстра замахнулась и размозжила башку полудохлого вормлинга всмятку.

В этот момент время замедлилось, и Ник понял: это «батарейки»! Живая подпитка для мёртвого мага. Поэтому он и позвал сюда этих троих носителей. Ганс планировал присвоить их силу, если дело запахнет жареным.

Оставшиеся в живых обречённо смотрели на лидера, дав тому обхватить свои шеи. Марионетки не борются за жизнь — они делают, что им скажешь.

«Пора кое у кого отобрать игрушки».

Жнец выпустил волну ужаса. Да такую, что пошатнула убийцу боевых товарищей. Барьер настолько ослаб, что кулак Ника оказался внутри и настойчиво расширял дыру.