— Опять эти разборки…

Мужики подняли сердитый гвалт, но обсуждения прервал ор Эда.

— Заткнулись, млять! Вы что, бабы базарные? — затем, когда все затихли, положил на стол двуручник. — Такой сойдёт?

— Это самый тяжёлый? — уточнил Ник.

— Да.

— Тогда пойдёт, спасибо, Эд.

Ник поднялся к себе и высыпал из тубуса емиров порошок в пустующую флягу. Остальное спрятал под кровать. Люди тут простые — воровать не станут. Тем более в приграничных колониях наказания строгие — сразу руки отрубают.

Дальше он сходил с Эдом в артефакторную и забрал свой кулон, заряды на него обменял на порошок. И снова здоровяк не задавал лишних вопросов. Ник на руки получил пять камушков и остался доволен сделкой.

Воины уже ждали снаружи. Всего в поход собралось сорок человек. Все поджарые, серьёзные дядьки. Они не были профи, скорее ополчение, но из-за близости с опасностью невольно освоили азы боевого искусства.

Выяснилось, что Эд — староста колонии F3. Это вызвало у Ника ещё больше уважения. Ведь тот не отсиживался за четырьмя стенами, а лично принимал участие в зачистке.

Жнец тащил на плече тяжёлый двуручник, идя в задних рядах. Очевидно, что доверять незнакомцу никто не стал, и потому отправили в безопасное место, чтобы не отсвечивал.

На выходе из деревни его нашла взглядом Алла и радостно замахала рукой. Мужчины неодобрительно на него покосились, но он не придавал этому значения и двумя пальцами шуточно салютовал девушке.

Ник отправился на разведку без кастетов — нужно оценить масштабы засилья крыс и узнать маршруты. А к кому как не к Эду за таким обращаться?

— Новенький, не зевай. Это тебе не с девками заигрывать, тут живо башку откусят или что пониже, ха-ха! — засмеялся дед, самый старший воин, шедший со щитом и коротким мечом позади.

— Спасибо за науку, отец, — спокойно ответил ему Ник.

Дед, будто его в первый раз увидел, хмыкнул и отвернулся, вероятно, ожидая другого ответа от новичка. Вскоре весёлые настроения испарились, и все сосредоточенно шли восьмёрками по широкому коридору. Никто не разговаривал.

Впереди послышался писк и звук сражений. Ник ничего не разобрал — отсюда не было видно, но вскоре поход продолжился, и он обнаружил два трупа гигантских крыс на обочине с обрезанными усами. Ничего нового для него — обычные монстры, но вот мужчины ополчения так не считали. Для них это серьёзный враг, опустошающий родные земли.

«С такими с лёгкостью справится отряд Красных плащей. Интересно, почему руководство до сих пор не уничтожило матку?»

Дальше на них напало уже пятнадцать особей, и авангард столкнулся с трудносями в бою. Настолько, что пришлось менять построение. Задние ряды вышли вперёд, чтобы дать отдохнуть передним.