— Кстати, мастер Даркус! А как вы собираетесь попасть на бал в таком виде? — Даниэлла окинула вагра внимательным взглядом.
— А что же, думаете, я неподобающе выгляжу? Не красив, али статью не вышел? Не похож на кавалера?
Даниэлла хотела было рассмеяться и сказать вагру, что уж на кого-кого, а на лощеного кавалера аристократических кровей он явно не похож. На пирата, на главаря разбойничьей банды, на руководителя какой-нибудь не очень законной группировки — тоже вполне. Но вот представить вагра танцующим на балу Даниэлла никак не могла. Вагр прочитал всё это по лицу и усмехнулся:
— Я прекрасный танцор. Мне говорили.
Даниэлла открыла было рот, чтобы высказаться, что ей в общем-то всё равно, как танцует вагр, но тот уже двинулся по подъездной аллее к дому Макгвайеров. А Даниэлле не оставалось ничего, как шмыгнуть в сторону и, крадучись, шагать вдоль забора к тому самому садовому домику.
Городской дом Макгвайеров был меньше графского особняка. Зато парк всегда был предметом гордости этого семейства. По площади он ничем не уступал королевскому. Поэтому путь до домика предстоял неблизкий. Время потекло тягучей смолой — еле-еле мгновения перекатывались одно в другое, пока Даниэлла не находила себе места от нетерпения в густых зарослях кустарника. Тишина парка то и дело нарушалась клекотом птиц, дребезжанием проезжающих вдалеке карет и болтовнёй слуг, бегущих куда-то по поручениям. Даниэлла протоптала тропинку, когда издалека до неё долетел заливистый женский смех.
— Ах, мастер, ну до чего же вы галантны! Признаюсь, я всегда мечтала познакомиться так близко с настоящим вагром! Ваши традиции и порядки всегда манили меня!
Что вагр отвечал Стелле, как ни старалась, Даниэлла не разобрала. Видимо, срабатывала защитная магия. А вот болтовню Стеллы с каждым мгновением различала всё яснее и яснее.
— Наш парк? Ах да, это наша семейная слабость и гордость. Я рада, что он вас так впечатлил. Право, мы тратим огромные усилия для того, чтобы поддерживать его в таком виде. Видите ли, вечнозелёные деревья не любят наш климат. Поэтому приходится вливать сюда невероятное количество магически заряженных удобрений.
— Возможно, несколько горстей почвы из льдистых земель могли бы исправить положение, — голос вагра прозвучал прямо за живой изгородью, за которой скрывалась Даниэлла.
Поток восторгов в ответ был так сладок и приторен, что девушка поморщилась. Будучи графиней, она редко пересекалась со Стеллой. И сейчас поняла, что не зря — этого беспросветного бессмысленного щебета её голова просто не выдержала бы.