— Нет, — и девочка замотала головой, после чего несмело обхватила отца за шею и прижалась к нему.

— Это хорошо, что ничего не случилось, но давай, я сейчас разденусь, а потом мы с тобой поужинаем в детской, и ты расскажешь мне, как прошёл твой день, — вздохнул Сперанский, опуская Елизавету на пол.

Михаил не успел раздеться, когда в дверь постучали. Сперанский недоумённо глянул, как старый слуга открывает замок. Он никого не ждал, поэтому ощутил самое настоящее беспокойство. Повернувшись к молчаливой няне, он легонько подтолкнул в её сторону Лизу, которая всё это время крутилась возле него, нетерпеливо ожидая, когда же папа разденется и они все вместе пойдут в детскую.

— Анастасия Сергеевна, уведите Лизу в детскую, — попросил он напряжённым голосом и посмотрел на дочь. — Лизонька, иди с Анастасией Сергеевной. Я поговорю с гостем и приду к вам.

Няня кивнула и подхватила девочку на руки. Так можно было уйти гораздо быстрее, чем ждать, когда малышка поднимется по лестнице на второй этаж.

Слуга Арсений тем временем открыл дверь. В маленькую, довольно тесную прихожую ворвался холодный воздух, и вошёл высокий человек, оттряхивая снег с серой шинели.

— Ну что за погода, Михаил Михайлович, — наконец, гость посмотрел на Сперанского. — Извини, что так поздно к тебе заявился, да ещё и без приглашения, но поговорить мне с тобой надобно.

— И что же за дело тебя ко мне привело, Павел Алексеевич? — Сперанский сложил руки на груди и нахмурился. Воронова он точно не ожидал сегодня увидеть.

— Так ведь посмотрел я твой проект, Михаил Михайлович, — он покачал головой. — Толково, нечего сказать. Вот только… Ты это серьёзно предлагаешь чиновников наших проверять, экзамены им устраивать перед получением звания коллежского асессора?

— Или предоставление документов об окончании Российского университета, — добавил Сперанский. — Потомственное дворянство должно хоть к чему-то обязывать, — он вздохнул. — Я, кроме всего прочего, участвую в организации лицея для подготовки чиновников, чтобы они смогли с легкостью выдержать этот экзамен. А ещё его величество поручил мне придумать, как лицей можно будет объединить со школой для мальчиков, принадлежащих к аристократии, потому что постепенно иностранные школы будут закрываться.

— Я правильно понял, в лицее будут обучаться отроки из разных сословий? — Воронов посмотрел на Сперанского с удивлением.

— Да, — Михаил наконец-то разделся, но Арсений не спешил уходить, вопросительно глядя на Воронова. — Это обязательное условие. Его величество сказал, что они должны уметь разговаривать на одном языке.