— Отлично, тогда разворачиваемся и летим на «Вавилон». Смотрите в оба, у вас сенсоры чувствительнее наших — вдруг тень вернётся…
— Не думаю… — весьма задумчивым тоном протянул Бестер.
— Мистер Бестер?
— Я почувствовал от… этого… — он дёрнул щекой. — Кто бы или что бы ни управляло тем кораблём, я уловил от него волну сильной неуверенности и явного нежелания вступать в бой. Не думаю, что сейчас нам что-то грозит.
— Что? Но почему?
— Без понятия, капитан… У меня есть некоторые мысли, — нахмурился Альфред, — но я озвучу их позже… Мне нужно подумать. Поговорим на станции, если не возражаете…
Под пристальным удивлённым взглядом Шеридана телепат медленным шагом направился к выходу из рубки. С лица Бестера не сходило выражение крайней задумчивости и какого-то напряжённого смирения. Что-то, что он почувствовал только что, произвело на мужчину сильное впечатление.
Существует так много способов убивать время,
что некоторыми приходится жертвовать.
(Айзек Азимов)
Интерлюдия
— Капитан? — чуть запыхавшийся доктор Франклин быстрым шагом вошёл в один из доков станции.
Помещение было закрыто для всех, а на входе дежурили четверо сотрудников службы безопасности, проводивших Стивена подозрительными взглядами. Казалось, не вызови его Шеридан лично, доктора бы завернули ещё на выходе из-за поворота коридора. В обычно просторном помещении сейчас было довольно тесно — всё свободное пространство было заставлено массивными гробо-подобными ящиками, в которых медик с некоторым удивлением и запозданием опознал капсулы для криогенной заморозки, даже в эпоху гиперпространственных перелётов ещё применявшиеся в медицине и, изредка, для перевозки заключённых. А ещё, даже тут вдоль стен стояли мрачные люди и нарны в форме службы безопасности станции. Результаты вылета оказались не совсем теми, которых все ожидали?
— Взгляните, доктор… — жестом подозвал его поближе Шеридан. — И скажите, что вы думаете.
Удивлённо вскинув бровь, Франклин прошёл мимо выглядящего куда более задумчивым, чем в их прошлую встречу, Бестера и приблизился к стандартной медицинской каталке, на которой, под успевшей пропитаться кровью простынёй лежало… чьё-то тело?
— Судя по всему, это был пилот захваченного транспортника. Вернее, то, что от него осталось, — Джон осторожно приподнял ткань, откидывая её в сторону и открывая верхнюю часть трупа.
— От чего он умер? — нахмурился медик, осматривая явно изуродованное и явно поеденное чем-то типа кислоты тело. — Он… Оно…
— Это и надо выяснить. Таким его нашли в рубке управления, когда вошли внутрь. Похоже на то, что он покончил с собой, чтобы избежать плена.