— Я… не совсем понимаю, — прочувствовав услышанное, Деленн явственно напряглась — даже невооружённым взглядом становилось видно, как собралась и насторожилась минбарка.
— Не переживайте, посол Деленн, — широким жестом отмахиваюсь от опасений женщины, — вас и Минбар это, мне думается, не касается… Что же насчёт того, чего я не говорил ещё никому и никогда… — наклоняюсь чуть ближе к минбарке, чтобы произнести следующие слова прямо ей в ухо. — Торт — это не ложь, как бы порой не казалось, как и алюминиевые огурцы на брезентовом поле. Но вот ложки, посол Деленн, — широко улыбаюсь, замечая краем глаза расширившиеся глаза женщины, — ложки действительно нет.
Всё имеет свои последствия, и последствия могут оказаться чертовски неприятными.
(«Талисман» Стивен Кинг)
Интерлюдия
— Тортик — это не ложь… А ложки нет… — в очередной раз негромко произнесла себе под нос Деленн. — Что он имел ввиду? Это… Это что-то важное? Он хотел что-то сообщить?
Странная фраза посла гоаулдов, произнесённая в самом конце Нафак’ча, никак не выходила у женщины из головы — даже откровенность капитана Шеридана об истинном отношении к ней вызвала, пожалуй, меньше переживаний, чем бессмысленный на первый взгляд набор слов, произнесённый Лордом Баалом. Вернувшись в свою каюту после церемонии, Деленн потратила пару часов перед сном, прокручивая в голове услышанное и пытаясь понять, что оно может означать, но… тщетно. Впрочем, и утро не принесло особенных изменений.
Единственным, чего она добилась, было знание, что каждое слово в отдельности относилось, скорее всего, к культуре Земли, по крайней мере, по запросу «ложки нет» компьютер выдал ей возможную отсылку на старый художественный фильм конца XX века на Земле, сюжет которого происходил в виртуальной компьютерной реальности в мире, где злобные машины поработили человечество… Женщина давно отметила, что в культуре Джона вообще было достаточно много историй, повествующих о разнообразных апокалиптических событиях и попытках выжить после их наступления. Возможно, именно в этом и состояла причина столь выраженного упрямства землян и нежелания признавать очевидное поражение даже перед лицом гибели? Н-да…
— Деленн? — окликнул женщину выглянувший из своей комнаты Ленньер. — Всё в порядке?
— Всё хорошо, — встряхнувшись, отмахнулась минбарка. — Просто, я всё никак не могу понять, что имел ввиду Лорд Баал на церемонии… Вроде бы, слова совершенно обычны, обыденны, но то, как именно он их произнёс, в каком порядке… Нет, это, определённо, должно что-то значить! Но, вразуми меня Вален, я не могу понять, что именно!