— Вот и хорошо. Тогда начнем, — произнес Радибор и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек.

— Ты захотел поперчить болото? — кивнул я на вытащенный мешочек.

— Только если ты любишь поострее. Нет, на самом деле тут наши соревновательные баллы.

Радибор развязал мешочек и высыпал на ладонь около тридцати небольших алмазов. В лучах заходящего солнца они блеснули алыми искорками.

— Настоящие? — кивнул я на ладонь.

— Других не держу, — хмыкнул Радибор в ответ.

— Стесняюсь спросить — а где ты держал этот мешочек, когда был драконом?

Нет, мне в самом деле было интересно.

— Это не твоё дело, ведьмак! — подала голос Гражина.

— Женщина, тебя не учили молчать, когда мужчины разговаривают? — буркнул я в ответ.

— Что? — вскипела она. — Что ты ляпнул своей патриархальной пастью?

— Вообще-то у твоего начальника пасть не менее патриархальна, но на него ты не брызжешь своей феминистской слюной.

— Мой господин любит меня и уважает! Он вовсе не такой, как ты. Он иной…

— Радибор, и давно ты стал иным? Теперь ты женская подружка и, может быть, даже красишь ногти?

Радибор усмехнулся и покачал головой:

— Эдгарт, ты всё также остер на язык. Твоим бы языком траву косить…

— Косить и забивать? Ну уж нет, это без меня.

— Тогда приступим к нашему испытанию. Всё равно перевести стрелки со ссоры с Гражиной на меня не получится, так что не будем терять время! — Радибор взмахнул рукой и закинул горсть алмазов настолько далеко, что последние скрылись в кустах тростника на другом берегу. — Сначала пойду я и постараюсь найти как можно больше алмазов. Ну, а потом пойдешь ты, друг мой. И надеюсь, что найдешь остальные. Я не скажу — сколько нашел, чтобы у тебя был стимул найти больше. В конце испытания подсчитаем…

— Блин, так расточительно, — вздохнул я. — А если не получится все отыскать? Это же алмазы потонут в грязи, а ведь их можно в хорошее дело пустить…

— Да-да-да, в детский дом отдать или на какую другую благотворительность… Эдгарт, не стоит меня лечить и пытаться манипулировать чувством вины. Мы слишком стары для этого… Пусть ты и выглядишь молодым и желторотым, но всё также хитр, как зверь.

— Что же, попытаться стоило, — пожал я плечами.

— Впрочем, Зверь ты и есть! Гражина, не забывай об этом и поглядывай за нашим другом, — усмехнулся Радибор.

— Глаз не спущу, — пообещала она.

Бывший друг кивнул и отправился в ту сторону, где недавно сверкнули в последний раз алмазы. Смердящая топь радушно приняла его в свои объятия. Ряска разошлась в стороны, пропуская храбреца, который решил посетить это унылое место.

Вскоре над макушкой Радибора сошлись тягучие воды и… И всё. На поверхности остались скользить только шустрые водомерки, да ещё лягушки, спугнутые было приземлением огромного дракона, затянули свою извечную тоскливую песню.