Это было похоже на фантомную боль в ампутированной конечности. Я не знал, как это делать, но какая-то часть меня чувствовала, как это должно быть. И это открытие, это слабое, едва уловимое ощущение, было первой искоркой надежды в беспросветном мраке.

Я лежал, глядя в пустоту, и мой собственный разум стал моим злейшим врагом.

Так… она просила меня не колдовать… — пронеслось в голове. — Но как я сдам этот экзамен? Или что там… проверка? Точно, Проверка. Как я её сдам, если даже не попробую?

И тут меня словно ударило током. Сознание взбунтовалось, отторгая чужую роль, навязанную мне этим миром.

Погоди… а зачем мне вообще её сдавать⁉ Мысль была острой и ясной, как звон стали. Я же не княжич! Я Петя. Пётр. Пётр Сальников! Какой я к чёрту княжич, почему я тут кому-то что-то должен? Я могу делать то, что сам захочу…

Но за этим бунтарским порывом тут же последовала холодная волна реальности.

Или не могу? Я отчётливо почувствовал, как на меня давит груз чужой личности, чужих страхов и обязательств. Ладно, я понял. Во мне как бы две личности сейчас. Хрень какая-то. Но моя личность, личность Пети, она же сильнее! Я же чувствую себя именно как Петя, значит… значит, я могу вообще уйти отсюда и пойти…

И тут мысль оборвалась.

Куда? Чёрт… Куда мне идти? В этом мире я был никем. Без документов, без денег, без понимания, как тут всё устроено. Просто странный парень в больничной рубахе с провалами в памяти. Отчаяние снова начало затапливать меня. Я просто лежал, и в голове была звенящая пустота.

А потом, из самой глубины этого отчаяния, родилась совершенно безумная, пьянящая мысль.

С другой стороны… Я КНЯЖИЧ! Блть! Я же княжич!

Всё внутри перевернулось. Ужас и безысходность сменились внезапным, почти детским восторгом. Это же просто фантастика! Как в Гарри Поттере, только я ещё и княжич! Как Малфой, только, надеюсь, добрый! Это же деньги, статус, власть… и… магия⁉ Последнее слово прозвучало в голове как взрыв. Это уже не казалось бредом. Это было реальностью. Моей новой реальностью. И это было невероятно круто.

Страх не ушёл, но теперь он был другим. Это был не страх жертвы, а азарт игрока, которому выпал невероятный шанс.

Новый настрой придал сил.

— Так, нужно попробовать, — прошептал я в тишину палаты.

Собрав всю свою волю, я снова сел, потом медленно, опираясь о кровать, встал. Пол был всё таким же ледяным, но сейчас я этого почти не замечал. Я встал посреди комнаты, закрыл глаза и сосредоточился. Я пытался ухватить то самое фантомное ощущение, которое мелькнуло раньше.

Так… если я не понимаю физику процесса, я должен создать для себя рабочую модель, — сработала привычка инженера. — Нужно представить, как эта сила, или что там, идёт из самого центра. Допустим, отсюда, из груди… из сердца…