— Что-что? — не понял чекист.

— Ну, прикрывает на самом верху… Рыков? Бухарин? Троцкий?

— Троцкий — вряд ли, — выпустив колечками дым, Алексей Николаевич покачал головой. — А вот Бухарин, Каменев, Зиновьев… Это — вполне. А, впрочем, что ты беспокоишься-то, Иван Палыч? Все одно мы с тобой этого не узнаем. Не то, чтоб никогда, но — в ближайшее время точно.

— Так что же делать-то?

— Действовать! Рано или поздно они за печатью придут, — докурив, Гробовский бросил окурок в урну. — Или похитрее чего придумают. К примеру — шантаж! Тебя или меня… Через жен достанут… Или обвинят в неправильной политической линии, причем так все устроят, что не отмоешься.

— Ты, Алексей, сказал — действовать…

— Да! — резко кивнул чекист. — Сейчас они на время затихарились — ждут указаний. Я так думаю, день-два ничего предпринимать не будут. А то и больше! Будут планировать, думать… а потом еще согласовывать с начальством! Вспомни, что мальчишки подслушали?

— С начальством? — доктор презрительно хмыкнул. — Скорее уж — с главарями!

— Ну, или так… — согласился Гробовский. — Ты, Иван Палыч, пойми — московских мы сейчас не достанем. А вот тех, кто здесь… Тут теперь наш ход! Давай-ка посмотрим, что мы про них знаем?

Иван Павлович повел плечом:

— Да ничего мы о них не знаем, честно-то говоря!

— А вот тут ты не прав! — погрозив приятелю пальцем, чекист вытащил еще одну папироску.

— Ты б Алексей, не курил бы так много! — недовольно бросил доктор. — Вредно ведь!

— Зато думать хорошо помогает! — Алексей Николаевич рассмеялся и продолжал, чуть понизив голос. — Беспризорники видели двоих. Оба не местные. Один — который их угощал — худощавый, в серой толстовке и кепке. Лицо — желтоватое, узкое, мешки под глазами…

— Желтоватое лицо, — протянул Иван Павлович. — С печенью, верно, проблема. Или — поджелудочная.

— Погоди, Иван, не перебивай!

Гробовский продолжал дальше, и, следуя его мыслям, доктор тоже вставлял свое слово.

Второго типа мальчишки толком не запомнили. Сказали только, что в очках, и шляпе. Еще — темно-серый пиджак. И — бритый. Ни бороды, ни усов.

Первого приятели договорились называть «Конторский», второго — «Наниматель». Судя по словам беспризорников, именно таким и выглядели отношения незнакомцев. Типично деловые отношения.

Гробовский так же предположил, что кто-то из них — Конторский или Наниматель — мог быть причастен к заражению «приворотного зелья», а так же — к событиям в городском парке и убийству монтера Грачева, которое так и не удалось раскрыть.

— Ну уж, — не выдержал доктор. — Тут уж пока что — вилами по воде!