— Не знал, — совершенно искренне ответил я. — Мы такое не проходили.

— Ничего, тебе еще многое предстоит узнать, — сказал он с мягкой, отеческой улыбкой. — Но это так возвышенно. Отважный муж признает главенство той, кого любит. Той, что готова пойти ради него против воли родного отца. Синорикс ведь хотел тебя быками затоптать, моя дорогая? — жрец участливо повернулся к Эпоне.

— Он так сказал, ваше священство, — ответила Эпона. — Отец, вообще-то, неплохой человек, но он не терпит, когда ему кто-то перечит.

— А ты очень добра, раз так говоришь о нем, — с интересом посмотрел он на нее. — Это весьма отрадно. Сейчас молодежь стала настолько непочтительна, что услышать подобное получается очень редко. Я ненадолго украду твоего мужа, Эпона? Ты ведь не возражаешь?

Еще бы она возражала. Ее, собственно, никто и не спрашивал. Ее просто поставили в известность. А мы со жрецом Немезиды, который ласково так взял меня под локоть, удалились в тихий уголок огромной айтусы, за колоннаду, окружавшую по периметру этот зал.

— Я вот о чем хотел поговорить, Бренн, — щуплый симпатяга, рассыпающийся в любезностях, вдруг исчез. Передо мной стоит битый волчара, который, пожалуй, и меня уработает, если дело дойдет до схватки.

— Я весь внимание, ваше священство, — скроил я подходящую случаю физиономию. То есть тупую и преданную.

— Твоя речь на экзамене, о свете Маат над землями Загорья, — он как будто прожег меня рентгеном, — она крайне необычна для варвара. Признайся, ты ведь наврал, чтобы попасть в Сиракузы?

— Я могу не отвечать? — я нагло уставился прямо в его переносицу. — Видите ли, ваше священство, если я скажу, что соврал, меня нужно выгнать из Сиракуз. А мне тут нравится, да и обучение еще не закончено. А если скажу, что тогда говорил правду, то получится, что я негодяй, и желаю рабской судьбы собственному народу.

— А ты необычен для варвара, — Деметрий как-то странно посмотрел на меня. — И все же, проясни свою позицию по этому вопросу, Бренн. От нее зависит твоя дальнейшая судьба.

— Вот как, — задумался я. — Тогда скажу, пожалуй. Я желал бы своей земле того порядка, который есть в землях Вечной Автократории. Я хотел бы таких дорог, таких акведуков и дворцов. Я даже часы хотел бы иметь у себя в доме. Все это связано со светом Маат, который дал людям Эней, да славится он среди богов. Но только у всего есть своя цена. Если она будет непомерна, то я поживу и в хижине с земляным полом. Обойдусь как-нибудь и без мозаики, и без мрамора в ванной.

— Хм, — задумался Деметрий. — Я хотел предложить тебе службу. Ты ведь должен знать, что служить ванаксу — это величайшая честь.