— Все причастные осознают, что должно случиться, — спокойно ответила ванасса. — И все прекрасно понимают, как и что нужно сделать. Разногласия заключаются только в том, кто именно это будет делать, и кто с этого будет зарабатывать. Гильдии и храм Немезиды считают, что это будут они и ванакс Клеон II. А вот я считаю, что будущий ванакс Гектор IV справится с этим лучше. Потому что законы наследования, установленные Энеем Сераписом, должны соблюдаться неукоснительно. Вечная Автократория получит новое дыхание. Она доведет дело Энея до конца. Она замкнет Средиземное море в своих границах. Иберия, Этрурия и Арам будут сокрушены. А за ними придет черед Фригии и Ахайи. Торговля в море снова станет безопасной, и издержки купцов снизятся. Я считаю, что в ближайшие пятьдесят-сто лет это осуществится. А еще я считаю, что Гильдии — это обуза для государства. Они отжили свое. Они душат среднее купечество и мастеров, которые являются истинной опорой трона. Некоторые купцы вроде Доримаха почувствовали себя богами. Мы поставим их на место. Они стали слишком богаты и слишком опасны.
— Но деньги, госпожа? — не выдержал я. — Все деньги у Гильдий!
— Американская сахарная компания получит в концессию Кубу, Доминикану, Ямайку и ряд островов помельче, — спокойно ответила Хлоя. — Ванакс Архелай сегодня утром подписал указ о ее основании. Мы продадим сорок девять процентов в ней и обеспечим рабочей силой. В Египте становится тесновато. То и гляди начнется какой-нибудь мор. Взамен триста умеренно богатых и не имеющих больших амбиций купцов наполнят казну золотом. Мы ставим не на Гильдии и не на их сверхбогатых членов, а на голодных и резвых. Членов Гильдий мы обложим дополнительными налогами и отрежем от поставок на армию. Собственно, в этом и заключалась вся интрига, если вдруг тебе интересно.
— Итак, твое решение, Бренн? — с усмешкой посмотрел на меня Гектор. — Ты еще можешь выйти отсюда. Ты под защитой храма, и никто не посмеет применить насилие в этих стенах. Ни один стражник не поднимет на тебя руку. Напротив, если они увидят тебя с амулетом на шее, то упадут перед тобой на колени и попросят благословения. Тебе решать.
Ну конечно, так я тебе и поверил! — потрясенно думал я. — Выйти-то я выйду, а сколько потом проживу? И что делать? Одиночка никогда не переиграет систему. А тут система налицо, и вся эта круговерть началась исключительно из-за бабок. Купцы обеспечили себе место за столом, воюя с такими же купцами, но побогаче. Одна группировка знати сделала ставку на олигархов, а вторая — на верхний слой среднего класса, не имеющий политических амбиций. И каждый из них уже назвал врага отступником, исказившим истинный свет Маат. Из-за всего этого придется погибнуть тысячам людей, а мой народ потеряет свою землю. Я слепой дурак! Я же своими глазами видел первую партию ветеранов, которые высаживались в Массилии. В тот самый день, когда убили Тока и Уллио. Так давно это было! А ведь власти Автократории устраивает гибель пожилых солдат, потому что казна сэкономит кучу пахотных земель. Талассийцы и здесь проявили себя безжалостными скупердяями. И да, именно эта милая тетушка сидела в центре паутины. Пока Эрано блистала на светских мероприятиях и строила из себя будущую повелительницу мира, эта тихоня все уже приготовила. Через пару часов возмущенный народ голыми руками разорвет жрецов Немезиды, проклятых отступников. И я уверен, что этот народ ей уже собран и только ждет сигнала, чтобы устроить ночь длинных ножей. И впрямь, надо валить из этого гадюшника. Зажились мы в столице мира. Домой хочу! В деревню, в глушь, в Эдуйю. Надо только с ванной для жены что-то решить, и будет мне счастье. Интересно, а есть ли у них план на случай, если бы из гробницы вышел не я, а Клеон. Уверен, что есть. У этих продуманных торгашей всегда есть план Б. Эх! Мне бы так научиться!