Да и черт с ними со всеми!

Финальный гала-концерт. Вечер того же дня.

Зал «Боллье» снова полон. Свет, софиты, запах канифоли и пряных духов. Полина в гримерной осталась одна. Вся команда где-то тусит: Ленка ушла на массаж, должна скоро быть, Жанна, не теряя времени, обзванивает новые каналы, договаривается о новых интервью, Алена пытается отстирать в ванной платье от шампанского. Максим стоит уже готовый за сценой – он выступает в поддержке. Стас сидит в зале – кажется.

Полина достает из чехла свои пуанты. Особенные, специально для гала-концерта. Пуанты были ручной работы, она их берегла и никогда не надевала на соревнования. Это была обувь триумфа.

Выполнены пуанты были мастером-кожевенником из Милана. Тот все продумал: подошву особой жесткости, шелковые прочные двойные ленточки, сложный оттенок слоновой кости. Каждая такая пара стоит как два хороших айфона.

Полина проверила ленточки и туго затянула их. Попрыгала, убедилась, что все прекрасно держится. Чуть размялась, расправила плечи, готовая к бою. Настроение у нее было боевое. Сегодня она будет танцевать «Кармен» - свою коронную программу. Победоносную: страсть, триумф, свобода... Все смешается в этом танце.

Оркестр начал увертюру Бизе, и Полина выпорхнула на сцену под бурные аплодисменты.

Она была в красном платье - летящем, как язычок пламени. Гордая осанка, королевская постановка головы - руки на бедрах, голова гордо поднята. Начались первые такты.

Полина прогнулась, взглянула в зал, сделал шаг, еще… И почувствовала вдруг: что-то не так.

Подошва левого пуанта предательски хлюпнула. Носки, которые должны были держать вес и быть очень жесткими, вдруг продавились. Еще, наклонившись, она почувствовала запах: сладковатый приторный аромат дешевого ликера…

Полина на секунду сбилась с ритма. Покрутила в стороны головой. Успела заметить в первом ряду чьи-то злые глаза. Но чьи? Не разобрать.

И в этот момент раздался треск.

Левый пуант развалился прямо на сцене. Она успела подумать что-то типа – вот тебе и прославленное итальянское качество и даже усмехнуться, но тут же поняла: с качеством все в порядке.

Просто нижние ленточки, спрятанные для усиления, были перерезаны. Полина отчетливо видела аккуратный надрез лезвием. А в жесткий носок пуанта, кажется, кто-то влил то ли воду, то ли тот самый ликер, который теперь уже просто шибает в нос.

Подошва держится на честном слове. Полина чудом не упала – вот был бы конфуз! Она перекатилась на правую ногу и замерла в неустойчивой позе. Мозг до сих пор не может осознать, что все это происходит именно с ней, перед взглядами миллионов людей – выступление транслируется на весь мир.