— Мне непонятен мотив, — сказал я. — Это слишком сложная комбинация, чтобы всё тупо упиралось в золото и драгоценности.

— Предположи, что Грамодон когда-то похитил её бабушку, а внучка оказалась злопамятной и мстительной особой.

— Вы сами верите в правдоподобность такой версии?

— Какая разница, во что я сама верю? — поинтересовалась Карин. — Ты же тут главный.

— А всё-таки?

— Нет, не верю. Я думаю, всё дело в деньгах.

— Не логично, — сказал я.

— Женщины славятся своим нелогичным поведением, — сказала Карин. — Может быть, тебе стоит сделать скидку на пол?

— Вы предлагаете мне исходить из того, что леди Ива — дура?

— Почему бы и нет?

— Потому что она не дура, — сказал я.

— Ты просто не хочешь этого признавать, потому что она тебя обставила.

— Вот и нет.

— Ха! Красавчик, а ты сам какие чувства к ней испытываешь?

— Любопытство.

— И только? Мне вся эта история начинает напоминать погоню за потерянной любовью.

— Вот уж дудки, — сказал я. — Она ударила меня по голове, между прочим.

— И это всё объясняет, — сказала Карин. — Чародеи и так ведут себя не совсем адекватно, а если им по голове врезать… Кстати, о странностях. Я давно хотела тебя спросить, а как это получилось, что у тебя есть дядя?

— У многих есть дяди.

— У эльфов-то? Я слышала, что эльфийка может родить только одного ребенка, и ей очень повезет, если она при этом не окочурится.

— Оберон и Озрик — братья только по отцу. Матери у них разные.

— А как же ваши законы, что одному эльфу в жизни положена только одна эльфийка, и то, если удача ему улыбнется? У вас там мужчин в пять раз больше, чем женщин.

— Во-первых, не стоит говорить «у вас», поскольку я там никогда не был, — сказал я. — Во-вторых, это не законы, а скорее неписаные правила. И в-третьих, на королей они не распространяются. Когда мать Оберона умерла при родах, мой дедушка Девлин взял себе вторую жену, и она родила Озрика.

Две жены — два ребенка. Поистине боги благоволили к королю Девлину. И Элайна, мать Озрика, не умерла родами, и прожила рядом с Девлином долгую жизнь, помогая ему воспитывать сына. Полагаю, Девлин любил Озрика куда сильнее, чем моего отца.

Но Оберон был старшим сыном, и Древесный Трон достался ему.

— Королям эльфов законы не писаны? — уточнила Карин.

— Как будто у людей дела с этим обстоят иначе, — сказал я.

— Не думаю, — согласилась Карин. — У людей и эльфов много общего. Гораздо больше, чем у людей и гномов, например.

— Расскажите об этом эльфам, — сказал я. — Единственное, что может спасти наш народ от вымирания — это межрасовые браки. Уже установлено, что люди и эльфы могут иметь жизнеспособное потомство, но эльфы относятся к полукровкам даже с большим презрением, нежели просто к людям.