Он несколько секунд молчал. Думаете, каково ему, в его положении, было это слышать?! Он, кажется, вообще прежде ничего подобного не испытывал. И со знаком плюс. И с чертовым знаком минус, потому что… Время, да. Черт знает, на чьей оно стороне?
Поиграв желваками, Слава медленно достал из кармана маленькую коробочку. Он специально не готовился и не репетировал красивых речей…
Маша сначала даже не поняла, что происходит. А когда до нее дошло – недоверчиво распахнула глаза. И задушенно просипела:
– Слав…
Он открыл коробочку. Внутри было кольцо. Простое. Тонкое. С маленьким камнем. Куда ей больше…
– Маш.
Она смотрела на кольцо так, будто не понимала, что происходит.
– Я тут подумал… Я хочу, чтобы мы расписались. На случай, если со мной что-то случится.
– Что случится? – тут же вскинулась девушка.
– Да мало ли что. Ты же в курсе, что у меня со здоровьем… Да и лет мне сколько, Маш? Я понимаю, что не пара тебе, и ты захочешь другого, но пока… Ты ведь можешь побыть со мной?
– Ты несёшь чушь! – вышла из себя Ворона.
– Почему? Я не стану тебя удерживать, когда ты захочешь уйти. И при любом раскладе все тебе оставлю. И квартиру, и машину, и сбережения. Я ведь не встречу уже никого. Ты... моя последняя любовь… Последняя, понимаешь?
– Любовь?
– Любовь.
– Так почему же тогда ты меня кому-то отдавать собрался? У тебя любовь, а у меня, думаешь, расчёт голый?!
– Нет, но…
– Замолчи! Думаешь, я шлюха?! Из-за выгод только могу с мужиком, или как?
– Да нет же, господи! Просто… Ну, какой из меня жених для такой девочки? Смешно…
Маша вскочила зло из-за стола.
– У тебя, может, это и последняя любовь, а у меня первая! Да пошел ты… – выругалась она и помчалась куда-то между деревьев.
Первая? У нее?
Он ее первая любовь?
Слава тряхнул головой, будто отгоняя эту мысль. Но она уже вцепилась, как рыболовный крючок в рыбьи жабры.
Первая… Господи. Может, показалось ей? Что она в свои девятнадцать вообще понимала?
А если нет? Он ведь даже не подумал об этом. Ни разу. Он… не надеялся.
Все время смотрел на неё через призму прожитых лет, через собственную усталость, через войну, через смерть, через всё то, что уже давно успело внутри него выгореть, оставив после себя лишь пепел.
А она… У нее же реально могла случиться любовь. Первая. Та самая, про которую в книжках пишут. Когда сердце колотится, как сумасшедшее. Когда человек становится центром вселенной. Когда за него – хоть в огонь.
Слава медленно провёл рукой по лицу. Боже. А он что сделал? Предложил ей сделку. Квартиру. Машину. Сбережения. Как будто она… Слава резко выдохнул. Как будто она и правда была с ним исключительно из-за этого. Но ведь все не так. Он лишь хотел ее защитить – и не более.