Промолчала. Значит, «угли» — от родственника к родственнику… по предку-бесу?.. Последнее безумное озарение обретало черты реальности. Мерзкой и отвратительной, но почти бесспорной.

И неловко перевела разговор на другую тему:

— У вас капли крови не будет… лишней?

— Думаешь, здесь братцы? — бес повёл носом и нахмурился: — Нет-нет, точно нет. Почуял бы, — и встал, вытянулся, глаза вспыхнули: — Я же обещал беречь свою территорию .

— Помню. Это не камень в ваш огород, мастер. Это дурное предчувствие.

— Будет капля. Обожди.

Бесова кровь чует себе подобное, капли тянутся друг другу. Вероятно, этим свойством и объясняется летучесть «угля». Мне, конечно, даже в мечтах не выстоять против двух бесов, но рискнуть стоит. Я ведь всегда умела договариваться с нечистью, а кровь защитит своего. Но… пара-тройка заклинателей очень бы пригодилась.

Получив кристалл с каплей, я тепло распрощалась со старым бесом до лучших времен. И обратно мы шли молча. Мои спутники переглядывались, а я думала. Как внятно объяснить то, чем озарило под утро, как обосновать…

— Зой, беги домой, — возле подъезда Гоша крепко ухватил меня за плечо повыше локтя. — Ульяна, на пару слов.

Факты, которые я почти собрала в историю, враз испарились. Я пошла с наблюдателем к детской площадке, и хоть бы одна дельная мысль посетила…

— Уля, говори.

— Тебе ничего не грозит, — поведала я нервно. — «Уголь» усвоен и…

— Не об этом, — и он крепче сжал моё плечо. — Ты знала, — констатировал сухо, остановившись у скамейки. — И шла не за ответами, а за доказательствами. Ты знала, что мы с Зоей… родня по силе. Откуда?

Сконфуженный мужчина, шарахающийся по кухне в поисках сырого мяса, исчез. Наблюдатель вернулся на свой пост и ждал объяснений. Резко накатила головная боль, но я ментальную атаку отразила сходу.

— В сознание не лезь, — предупредила я, вывернувшись из захвата. — А рискнёшь взламывать и допрашивать — сброшу с шестнадцатого этажа. Я расскажу, что поняла, но не более того, идёт?

Он склонил голову набок и посмотрел с интересом. С шестнадцатого этажа он ещё не летал, да. А это захватывающе. Особенно без страховки.

Я выманила из открытого окна вещдок — воздушную сферу с курящимся внутри туманом. Имеет право знать, и не имею права отказывать.

— Это послед — остатки силы. Забирай, пригодится. Из него артефакт со временем образуется, — я собралась с духом и серьёзно продолжила: — Так вот, у Зои сила — точно такая же. Я видела её послед — один в один с твоим. А мастер Сим говорил, что у бесов свойства силы крови неизменны. И у каждого рода — своя структура силы, своя консистенция, своё… Всё своё. Особенное. Вплоть до цвета, запаха и ощущения. Я такие вещи чувствую, как воздух.