Вещи толком не просохли, но, будучи ведьмой, я не опасалась никаких простуд. Колготки, джинсы, носки, майка, свитер… Руна уже ушла по своим кошачьим делам, и я решила взять шкатулку с собой. Стрелки часов стремились к двенадцати. Обувшись и надев шапку, я прихватила куртку, шарф и кофр, заперла комнату и пошла на кухню. Данька нервно и через силу запихивал в себя котлету. На столе стояла ожидающая меня разогретая порция.
Пока я так же, через силу, ела, «лис» собрался, застегнувшись на все пуговицы. Быстро проглотив котлету с пюре, я оделась, и мы молча спустились вниз.
Из приоткрытой комнаты Анжелы доносились бодрая музыка и тихий разговор. Я вспомнила, что так и не поговорила с её бабушкой — о том, кем является «внучка», об опасности нечисти… Надо как-нибудь… когда других «надо» станет поменьше. Если станет. История набирает обороты, и то ли ещё будет…
На улице вихрилась страшная вьюга. Ни реки, ни моста, ни…
— Чую ведьму. Под утро приходила, — заметил Данька. — Пойдем по её следу?
— А путь до дома определишь? — я взяла его под руку и ощутила дикое напряжение «лиса», на грани срыва. И сурово велела: — Держись. Стой насмерть, понял? Никаких истерик. Филька жив . И это самое главное. Один — пропал, второй — рехнулся от бешенства, а мне что делать?
Старший крестник тихо выругался, прищурился, принюхался и уверенно шагнул в метель. Я едва поспевала за ним, держась за его локоть. И до дома Ираиды мы, кажется, долетели. Данька не видел препятствий и шёл напролом, а я худо-бедно угадывала поребрики, гололёд и ступеньки и ухитрялась не спотыкаться.
— Здесь?..
Я поправила шапку, оглядевшись:
— Да. Вон тот подъезд.
Бездомофонная дверь открылась сразу, и мы поднялись на последний этаж. И, принюхавшись, «лис» схватил меня за предплечье, удерживая на месте, и выразительно покачал головой: дескать, не спеши. У меня внутри всё замерло от неприятного предчувствия. Проклятый браслет…
Данька, обнюхав стены коридора, присел, провел рукой по полу, пробормотал «трое», встал и первым шагнул в квартиру Ираиды — дверь оказалась незапертой. Я ждала в коридоре и понимала, что увижу. След изо льда. В лучшем случае. В худшем сегодня ночью снова появятся призраки из нового активированного дома. Десятого. И сердце сжималось от жалости и затаённого страха. И верно, берегут меня для…
«Лис» открыл дверь и отступил, приглашая. Я зашла в квартиру и огляделась. И сразу увидела Ираиду. Крошечная прихожая, справа — дверной проём, ведущий на кухню. Наблюдательница сидела за столом, держа в руках кружку с липовым настоем. Включенный свет. И лёд — повсюду. Морозные узоры покрывали пол и потолок, на полу серебрился иней, с люстры свисали сосульки. Наблюдательница замерла с открытыми глазами, запаянная в толстый слой прозрачного льда. И очень слабо, едва заметно ощущался не тот воздух, смешанный с зимней свежестью.