Вопрос: нафига попу гармонь? Зачем нечисти знания стародавних? Им не нужны ни свитки, ни книги, ни артефакты. Разве что они добывают знания для кого-то… И этот кто-то дал нечисти магию.
Дал магию… Нечисть никогда не умела колдовать. Вернее, некими способностями владела, но высасывать силу из артефактов и управлять холодом, как подвальный охотник, не умел никто. Или — умел, да только мы об этом не знаем? Или это всё же новый, неизвестный науке вид?
Чай давно остыл, а я всё сидела с холодной кружкой в руках и невидяще смотрела в окно. Натка часто говорила: основной изъян любых теорий состоит в твёрдом убеждении, что чего-то не может быть. Незнание не предполагает реального отсутствия объекта. Оно лишь указывает то, что ты не всё знаешь. И если полагаться не только на вероятности, но и на невероятности…
Нечисть владеет стихийной ведьминой магией. Нечисть — высшая, и чёрта с два я ее вычислю. Нечисть заварила кашу и рвётся в спрятанный стародавними город. И в этом городе-квартале, которого нет, находится нечто очень важное и ценное. Ради чего нечисть готова рискнуть и рискует. А наблюдатели, конечно, бдят. А я…
А я срочно проверяю лёд — кровь из подвала. Изучаю документы по замёрзшей ведьме и разбираюсь, кто она такая — потомок хозяйки того самого, тринадцатого, дома или… Да, надо понять, где он появится. Вернее, где — понятно, а вот как? Где его магнит — ключ-подковка? И что раньше находилось на месте реки — во времена постройки города? И надо, очень надо отыскать Ираиду — рассказать ей всё, предупредить… узнать её мнение о происходящем.
М-мать, что ж это за нечисть-то за такая «волшебная»? И какого чёрта ей здесь нужно? На кого она работает — на отступников, наблюдателей или на себя? Нечисть редко, крайне редко, шла на сотрудничество. По древнему договору, заключенному между главами всех родов нечисти и ведьмами Круга, использовать нечисть нельзя, как нельзя и шантажировать патентом и правом жить законно. Попросить о помощи можно, а вот захочет ли нечисть помогать… А хотели они… да никогда не хотели. И если брались помогать, то заламывали такую цену, что с ними предпочитали не связываться. Себе дороже.
Кто же, кто же, кто же… Кто — из обитателей гостиницы? Дама-писательница, художник или эта смешная парочка новобрачных? Невозможно проверить без провокации, но оная чревата большими проблемами. Мне нечего противопоставить высшим кроме помощи Карины, а её возможностей я не знаю. Допустим, на одного силы Руны хватает, а если я разворошу гнездо?..
А кроме вышеуказанных — наблюдатели. И, разумеется, они здесь — под маской той же дамы-писательницы, художника или даже смешной парочки новобрачных. Кто-то из них плюс Корифей. Они не боги, да, о мелких закладках могут и не знать — например, об одиноком доме в столице. Но вот о целом квартале знать должны. Обязаны. Как и бдеть за ним денно и нощно. И если я попытаюсь разворошить гнездо и, не дай бог, спугну… Да, шаг влево — шаг вправо — расстрел, прыжок приравнивается к побегу…