— Интересно, — отозвалась я, застегивая куртку.

Пришла ведьма в город — и нет призраков, нужна новая — есть. Поток открывается, выплескивается, и его сила делает зримым и опасным то, что обычно прячется от глаз людских в иных слоях пространства и времени. То бишь энергетические оболочки людей, прежде здесь живущих. Мы ведь оставляем в мире множество различных следов, особенно в моменты рождения и смерти.

— А в последний раз их когда видели?

Она смешно наморщила нос:

— Да вроде, в августе…

Я напряглась. А сейчас — начало октября… Значит, если моя теория верна, «жертва» потока в городе и пока никуда не пропала. И, тщательно подбирая слова, я спросила:

— А новый кто-нибудь летом здесь появился? Например, женщина незнакомая приехала и жить осталась…

Анжела посмотрела на меня недоуменно и повторила:

— Ну, появилась. А вам зачем?

— Интересно, — повторилась и я. Опомнилась и торопливо пояснила: — Типажи нужны колоритные. Местные — это одно, а приезжие — совсем другое. Иначе себя ведут, иначе на город смотрят.

Девчонка если и не поверила, то виду не подала.

— Да с месяц назад прикатила одна такая… В общем, ненормальная. Ираидой звать. Совсем, — и покрутила пальцем у виска, — ку-ку тётка. Бродит по городу, поёт, хихикает… Соседи говорят, ей в наследство квартира досталась, но ничего про неё не знают.

Корифей, я, таинственная Ираида — не слишком ли много сумасшедших для столь крошечного городка?..

— Она где-то на том берегу живет, — продолжала Анжела. — Я видела её пару раз издалека — ни о чём. Неприметная, короче.

Что ж, а вот и возможная ведьма, попавшаяся на силу притяжения и под отводом глаз… И найти бы её да проверить, пока не поздно…

Попрощавшись с Анжелой, я ушла. И по дороге на другой берег думала. Верховная — умная женщина, имеющая доступ к информации, закрытой для простых смертных. Если я, сложив дважды два, получила западню, то Надежда Васильевна и подавно о ней догадалась. Вопрос. Насущный до чрезвычайности. Почему сюда оправили именно меня? На роль приманки я не гожусь, и это очевидно — у меня другая сфера силы. Что именно, зачем и для чего я должна здесь найти?

Перейдя через мост, я заглянула в кофейню за клюквенным сбитнем, побродила по набережной, отмечая предобеденную многолюдность и собираясь с мыслями, задвинула подальше комплексы с необщительностью и отправилась проводить соцопрос.

— Ираида? — переспросила солидная бабушка в овечьей шубе, и из-за стёкол очков её глаза сверкнули неистребимым любопытством опытной сплетницы. — Ираиду, девонька, не найти — она, понимаешь ли, повсюду. Не сидится ей на месте. Лет — поди ж как мне, а скачет, козочка, по городу — то тут, то там… Нет, не знаю, где живёт. Но Петровна говорила, где-то за загсом.